Introduction
Jensen Huang est un ingénieur et entrepreneur américano-taïwanais, co-fondateur, président et directeur général de NVIDIA, une entreprise qu'il a dirigée depuis sa création en 1993. Sous sa direction, NVIDIA est passée d'une start-up spécialisée dans les graphiques 3D pour jeux vidéo à un géant technologique dominant les marchés du calcul accéléré, de l'intelligence artificielle (IA), de la science des données et du métavers. Sa vision à long terme et ses paris technologiques audacieux ont positionné NVIDIA au cœur de plusieurs révolutions informatiques successives.
Jeunesse
Né à Taïwan, Jensen Huang (de son nom chinois Huang Jen-hsun) émigre avec sa famille aux États-Unis à l'âge de 9 ans. Il est d'abord envoyé, avec son frère, dans un pensionnat du Kentucky, une expérience qu'il décrit comme formatrice pour son caractère. Il obtient un baccalauréat en génie électrique de l'Université de l'Oregon en 1984 et une maîtrise en génie électrique de l'Université de Stanford en 1992. Avant de fonder NVIDIA, il a travaillé comme concepteur de microprocesseurs chez AMD (alors LSI Logic) et comme directeur chez CoreWare, acquérant une expertise cruciale en conception de puces.
Carriere
En 1993, Jensen Huang co-fonde NVIDIA avec Chris Malachowsky et Curtis Priem. L'objectif initial était de révolutionner les graphiques informatiques en créant un processeur dédié. Malgré des débuts difficiles et des échecs de produits, la persévérance de Huang a porté ses fruits avec le lancement de la RIVA 128 en 1997, qui a établi NVIDIA comme un acteur sérieux. La société a introduit en bourse en 1999. La carrière de Huang est marquée par sa capacité à anticiper les transitions technologiques, redirigeant constamment NVIDIA vers de nouveaux marchés tout en consolidant sa position dans les jeux vidéo, son marché d'origine.
Innovations
L'innovation la plus déterminante de Huang a été de transformer le GPU (Graphics Processing Unit) en une plateforme de calcul universelle. En 2006, NVIDIA a lancé CUDA (Compute Unified Device Architecture), un modèle de programmation qui permettait aux développeurs d'utiliser la puissance de traitement parallèle massive des GPU pour des tâches non graphiques comme le calcul scientifique et l'analyse de données. Ce pari, initialement coûteux et controversé, a préparé le terrain pour la révolution de l'IA. Les GPU NVIDIA sont devenus le 'cœur' des systèmes d'apprentissage profond, entraînant des modèles comme ChatGPT. Plus récemment, Huang a poussé NVIDIA vers le calcul omniprésent avec ses plateformes data center (comme DGX), la robotique, la conduite autonome et la création de mondes virtuels avec la plateforme Omniverse.
Style
Jensen Huang est connu pour son style de management direct, exigeant et visionnaire. Il maintient une structure organisationnelle plate avec un nombre limité de vice-présidents directs, favorisant une prise de décision rapide. Il est réputé pour son immersion dans les détails techniques et sa capacité à communiquer une vision technologique complexe de manière accessible, notamment lors de ses keynotes très attendues (GTC). Il incarne la culture de NVIDIA, portant presque exclusivement son blouson en cuir noir signature, un choix qui symbolise son approche pratique et son refus des formalités corporates traditionnelles.
Influence
L'influence de Jensen Huang sur l'industrie technologique est profonde et multiforme. Il est largement crédité d'avoir créé le marché du GPU moderne et d'avoir été l'architecte en chef de l'infrastructure matérielle qui alimente l'ère de l'IA. NVIDIA, sous sa direction, est devenue l'une des entreprises les plus valorisées au monde. Son influence s'étend à la recherche scientifique (avec des contributions majeures en biologie, climatologie et physique), à l'industrie automobile, au divertissement et au cloud computing. Il est considéré comme un pionnier qui a su voir, bien avant les autres, que le futur du calcul résidait dans le traitement parallèle massif.
