Introduction
Tencent Holdings Limited est un conglomérat technologique et de médias chinois dont le siège est à Shenzhen. Fondé en 1998, il est devenu l'une des plus grandes entreprises du monde par sa capitalisation boursière et un pilier incontournable de la vie numérique quotidienne en Chine et au-delà. Son modèle repose sur une plateforme intégrée de services sociaux, de divertissement, de paiements et de cloud computing, avec une stratégie d'investissement agressive à l'international.
Description
Tencent opère à travers plusieurs piliers majeurs. Sa division 'Services aux Valeurs Sociales' comprend QQ (un client de messagerie historique) et surtout WeChat (Weixin), une 'super-application' avec plus d'un milliard d'utilisateurs mensuels actifs. WeChat combine messagerie, réseau social, paiements mobiles (WeChat Pay), services de mobilité, réservations et mini-programmes, formant un écosystème fermé extrêmement puissant. Le second pilier est le 'Divertissement en Ligne', où Tencent est le leader mondial du jeu vidéo en termes de revenus. Il détient des studios internes (TiMi, Lightspeed & Quantum) et possède des participations majeures dans des géants comme Riot Games (League of Legends), Epic Games (Fortnite), Supercell, et une part importante d'Activision Blizzard. Ses autres secteurs incluent les services financiers et technologiques (Tencent Cloud, services financiers), la publicité en ligne et les investissements stratégiques dans des centaines de sociétés technologiques à travers le monde.
Histoire
Tencent a été fondé le 11 novembre 1998 par Ma Huateng (Pony Ma), Zhang Zhidong, Xu Chenye, Chen Yidan et Zeng Liqing. Son premier produit fut OICQ, un service de messagerie instantanée pour ordinateurs, renommé plus tard QQ pour éviter un litige. QQ a connu un succès phénoménal, devenant la porte d'entrée numérique pour une génération de Chinois. En 2004, Tencent est entré en bourse à Hong Kong. Le tournant majeur est survenu en 2011 avec le lancement de WeChat, une application mobile conçue par Zhang Xiaolong. WeChat a rapidement dépassé QQ sur mobile et est devenu l'application dominante. Au fil des années, Tencent a diversifié ses activités, investissant massivement dans les jeux (acquisition de Riot Games en 2011, participation dans Epic en 2012) et construisant un vaste portefeuille d'investissements (JD.com, Meituan, Didi, Spotify, Tesla, etc.). Cette stratégie lui a permis de consolider sa position et d'étendre son influence mondiale.
Caracteristiques
Le modèle de Tencent se distingue par plusieurs caractéristiques clés. Premièrement, la stratégie de la 'super-application' avec WeChat, qui vise à retenir l'utilisateur dans un écosystème unique pour tous ses besoins numériques. Deuxièmement, une approche d'investissement plutôt que d'acquisition totale (sauf dans les jeux), prenant des participations minoritaires dans des entreprises prometteuses pour étendre son réseau et son influence ('l'écosystème Tencent'). Troisièmement, une forte dépendance aux revenus des jeux vidéo et de la publicité numérique. Quatrièmement, une relation étroite et complexe avec le gouvernement chinois, devant naviguer entre innovation et conformité aux régulations strictes en matière de données, de contenu et de censure. Enfin, une culture d'innovation interne forte, avec de multiples équipes en compétition pour développer les prochains produits à succès.
Importance
Tencent est d'une importance capitale à plusieurs niveaux. En Chine, c'est une infrastructure numérique essentielle : WeChat est indispensable pour la communication, les paiements et l'accès aux services publics et commerciaux. Son influence sur la culture populaire, via les jeux, la musique (Tencent Music) et la vidéo (Tencent Video), est immense. À l'échelle mondiale, c'est le plus grand éditeur de jeux vidéo et un investisseur technologique de premier plan, avec des participations dans des centaines de sociétés à travers l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie. Son modèle de 'super-application' est étudié et imité dans le monde entier. Cependant, son importance s'accompagne de défis, notamment des critiques sur la protection des données des utilisateurs, son rôle dans la censure en ligne, et les pressions réglementaires croissantes en Chine et à l'étranger sur les grandes entreprises technologiques.
