Introduction
Alibaba Group Holding Limited est un géant mondial de la technologie et du commerce électronique, dont le siège est à Hangzhou, en Chine. Fondé avec la mission de 'rendre le commerce facile partout', le groupe a construit un écosystème numérique tentaculaire qui touche presque tous les aspects de la vie économique en Chine et s'étend de plus en plus à l'international. Il est coté aux bourses de New York (NYSE: BABA) et de Hong Kong.
Description
Alibaba n'est pas une simple entreprise de commerce électronique, mais un vaste écosystème d'affaires composé de plusieurs plateformes clés. Ses principaux piliers sont : Taobao (marché B2C/C2C, similaire à eBay), Tmall (plateforme B2C pour les marques nationales et internationales), Alibaba.com (plateforme mondiale de commerce B2B), AliExpress (marché B2C destiné aux consommateurs internationaux), et Ele.me (service de livraison de repas). Le groupe possède également Ant Group, l'opérateur d'Alipay, le principal service de paiement numérique et de services financiers en Chine. Ses activités s'étendent au cloud computing avec Alibaba Cloud (le leader du marché en Asie-Pacifique), aux médias numériques, à la logistique (Cainiao Network), et à l'innovation technologique (IA, semi-conducteurs).
Histoire
Alibaba a été fondé le 4 avril 1999 dans l'appartement de Jack Ma à Hangzhou, avec 17 cofondateurs. L'idée initiale était de créer Alibaba.com, un site web B2B permettant aux petits fabricants chinois de se connecter avec des acheteurs du monde entier. En 2003, le groupe lance Taobao pour concurrencer eBay en Chine, et remporte ce duel en offrant des listes gratuites. En 2004, Alipay est créé pour résoudre le problème de confiance entre acheteurs et vendeurs. L'entreprise connaît une croissance explosive, avec son introduction en bourse record à New York en 2014 (25 milliards de dollars). Sous la direction de Daniel Zhang (à partir de 2015), le groupe a poursuivi son expansion et sa diversification. En 2023, Alibaba a annoncé une restructuration majeure en se scindant en six groupes indépendants (Cloud, Commerce international, Commerce numérique en Chine, etc.) pour favoriser l'agilité et la valorisation.
Caracteristiques
Les caractéristiques distinctives d'Alibaba sont : 1) Un modèle d'écosystème fermé : Il crée un environnement où les utilisateurs peuvent faire du shopping, payer, se divertir, stocker des données et gérer leur logistique sans quitter l'écosystème Alibaba. 2) Le modèle de plateforme : Alibaba ne détient généralement pas de stocks (sauf sur Tmall Supermarket), agissant principalement comme un intermédiaire qui connecte acheteurs et vendeurs, générant des revenus via la publicité et les commissions. 3) L'innovation en paiement et finance : Alipay a révolutionné les transactions en Chine et a ouvert la voie aux services financiers technologiques (techfin). 4) Le 'Singles' Day' (11.11) : Lancé en 2009, cet événement de vente annuel est devenu la plus grande journée de shopping au monde, générant des dizaines de milliards de dollars de volume brut de marchandises (GMV) en 24 heures. 5) L'investissement massif dans la R&D : notamment dans le cloud computing, l'intelligence artificielle (Institut DAMO) et les semi-conducteurs (T-Head).
Importance
L'importance d'Alibaba est colossale. Économiquement, il est un pilier de la consommation et de la numérisation de l'économie chinoise, soutenant des millions de petites et moyennes entreprises. Socialement, il a transformé les habitudes de consommation, les paiements et les services financiers pour des centaines de millions de Chinois. Technologiquement, Alibaba Cloud est un acteur majeur du cloud mondial et un moteur d'innovation. Sur le plan géopolitique, Alibaba est un symbole de la montée en puissance de la tech chinoise et de son influence mondiale, bien que l'entreprise ait fait face à une surveillance réglementaire accrue des autorités chinoises à partir de 2020. Son modèle a été étudié et imité dans le monde entier, définissant une voie distincte du capitalisme de plateforme occidental.
