Introduction
Le tennis est un sport de raquette qui se joue sur un court rectangulaire, séparé par un filet. Il peut être pratiqué en simple (un contre un) ou en double (deux contre deux). Alliant qualités athlétiques, tactique mentale et variété technique (coups de fond, volées, services, amorties), il est apprécié pour son élégance et son intensité. Sa popularité mondiale est immense, soutenue par des tournois majeurs et des légendes du sport.
Histoire
Le tennis trouve ses racines dans le « jeu de paume », pratiqué en France depuis le XIIe siècle, où l'on frappait une balle avec la paume de la main. Le mot « tennis » vient de l'impératif « tenez ! » lancé avant le service. Le jeu moderne est né en Angleterre en 1873, lorsque le major Walter Clopton Wingfield breveta les règles du « lawn tennis » (tennis sur gazon). Le premier tournoi de Wimbledon eut lieu en 1877, fixant des règles durables. Le tennis s'est rapidement diffusé dans le monde, devenant professionnel dans les années 1960 (Ère Open) et un sport olympique à part entière depuis 1988.
Regles
Le joueur qui sert lance la balle en diagonale dans le carré de service adverse. Chaque point commence par un service. Un joueur perd le point si : il envoie la balle dans le filet ou hors des limites, la laisse rebondir deux fois, touche le filet ou la balle avec son corps, ou frappe la balle avant qu'elle ne passe le filet (passage de volée). Le système de score (15, 30, 40) viendrait des cadrans d'horloge. À 40-40 (égalité), il faut marquer deux points consécutifs pour gagner le jeu : le premier point donne l'avantage. Le tie-break est un jeu décisif (généralement le premier à 7 points) pour départager les joueurs à 6-6 dans un set.
Competitions
Le tennis est structuré autour d'un circuit professionnel (ATP Tour et WTA Tour) et de tournois majeurs. Les quatre tournois du Grand Chelem sont les plus prestigieux : l'Open d'Australie (dur, janvier), Roland-Garros (terre battue, mai-juin), Wimbledon (gazon, juin-juillet) et l'US Open (dur, août-septembre). Viennent ensuite les tournois Masters 1000, les Finales ATP et WTA, la Coupe Davis (compétition par équipes nationales masculines), la Billie Jean King Cup (féminine) et les Jeux Olympiques. Wimbledon est le plus ancien et le seul tournoi du Grand Chelem encore joué sur gazon.
Legendes
L'histoire du tennis est marquée par des figures emblématiques. Chez les hommes, Roger Federer (20 titres du Grand Chelem, élégance), Rafael Nadal (22 titres, maître incontesté de la terre battue) et Novak Djokovic (24 titres, recordman et maître du jeu complet) dominent l'ère moderne. Chez les femmes, Serena Williams (23 titres en simple, puissance) a marqué son époque, tandis que Steffi Graf (22 titres, Golden Slam en 1988) et Martina Navratilova (18 titres en simple, 31 en double) sont des légendes. Rod Laver, le seul à avoir réalisé deux Grands Chelems calendaires (1962, 1969), reste une référence.
Culture
Le tennis a un impact culturel profond. Il est associé à des valeurs de fair-play, de respect (serrage de main final) et d'étiquette. Des tournois comme Wimbledon incarnent la tradition (tenue blanche, fraises et crème). Le sport a brisé des barrières sociales et de genre, avec des figures comme Billie Jean King militante pour l'égalité des prix. Il est omniprésent dans les médias et inspire films et littérature. Le tennis est aussi une industrie majeure (équipement, sponsoring, droits TV). Sa pratique en club en fait un sport social et compétitif accessible à tous les âges.
