Introduction
L'Islam, dont le nom signifie 'soumission' ou 'paix' en arabe, est la dernière des trois grandes religions monothéistes révélées, après le Judaïsme et le Christianisme. Il se présente comme le rétablissement du message originel d'Abraham, centré sur l'adoration exclusive d'un Dieu unique, Allah. Le musulman est celui qui se soumet volontairement à Sa volonté. Cette religion a profondément marqué l'histoire, la culture et la civilisation de vastes régions du monde, de l'Indonésie au Maroc.
Histoire
L'Islam naît dans la péninsule arabique au VIIe siècle. En 610, Mahomet, un marchand de La Mecque, reçoit la première révélation de l'ange Gabriel. Persécuté pour son message monothéiste qui conteste le polythéisme ambiant, il émigre (Hégire) à Médine en 622, date marquant le début du calendrier musulman. Il y établit une communauté politico-religieuse. Après une série de conflits, il conquiert La Mecque en 630, unifiant la majeure partie de l'Arabie sous l'Islam. Après sa mort, ses successeurs (les califes) étendent rapidement l'empire. Les Omeyyades, puis les Abbassides, présideront à un âge d'or scientifique, philosophique et artistique. L'histoire ultérieure est marquée par la fragmentation en califats et sultanats rivaux, l'expansion ottomane, la colonisation européenne et, au XXe siècle, l'émergence d'États-nations et de mouvements de réforme divers.
Croyances
Les croyances fondamentales sont résumées dans les 'Six Articles de la Foi' : 1) La croyance en un Dieu unique et indivisible (Allah). 2) La croyance en Ses anges. 3) La croyance en Ses livres révélés (la Torah, les Psaumes, l'Évangile et le Coran, considéré comme la parole incréée et définitive de Dieu). 4) La croyance en Ses prophètes, de Adam à Jésus, Mahomet étant le 'Sceau des Prophètes'. 5) La croyance au Jour du Jugement Dernier et à la résurrection. 6) La croyance au destin (qadar), à la fois divin et préservant le libre arbitre humain. Le concept central est l'unicité absolue de Dieu (Tawhid).
Pratiques
Les pratiques cultuelles, ou 'Piliers de l'Islam', sont au nombre de cinq : 1) La profession de foi (Chahada) : 'Il n'y a de divinité qu'Allah et Mahomet est Son envoyé'. 2) Les cinq prières quotidiennes (Salat) orientées vers La Mecque. 3) L'aumône légale (Zakat), impôt social purificateur. 4) Le jeûne du mois de Ramadan (Saoum) de l'aube au coucher. 5) Le pèlerinage à La Mecque (Hajj) au moins une fois dans sa vie pour qui en a les moyens physiques et financiers. La loi islamique (Charia), déduite du Coran et de la Sunna (tradition prophétique), régit également les aspects juridiques, éthiques et sociaux de la vie.
Branches
La principale division historique remonte à la succession de Mahomet. Les Sunnites (environ 85-90% des musulmans) s'appuient sur la communauté et la tradition (Sunna). Ils se répartissent en quatre écoles juridiques (malikite, hanafite, chaféite, hanbalite). Les Chiites (ou Shi'ites, 10-15%) estiment que la direction légitime de la communauté devait revenir à Ali, cousin et gendre du Prophète, et à ses descendants (les Imams). Ils sont majoritaires en Iran, Irak, Bahreïn et Azerbaïdjan. D'autres courants incluent le Soufisme (mystique ascétique), le Kharijisme (à l'origine de l'Ibadisme actuel à Oman) et des mouvements modernes comme le Salafisme ou l'Islam libéral.
Influence
L'influence de l'Islam est immense. Historiquement, il a été un vecteur majeur de transmission des savoirs (philosophie grecque, sciences, mathématiques) vers l'Europe médiévale. Il a donné naissance à des civilisations brillantes (Al-Andalus, empire moghol, califat abbasside). Sa contribution à l'architecture, à la littérature (les Mille et Une Nuits), à la musique et aux arts est fondamentale. Aujourd'hui, l'Islam est la religion à la croissance la plus rapide et une force géopolitique majeure. Les communautés musulmanes diasporiques participent au pluralisme religieux mondial, tandis que des questions d'interprétation, de modernité et d'identité animent des débats internes intenses.
