Introduction
L'hindouisme est une tradition religieuse et philosophique majeure, caractérisée par sa diversité et son absence de dogme central unique. Plus qu'une religion organisée, c'est un vaste écosystème de croyances, de pratiques et de voies spirituelles (margas) qui ont évolué sur plusieurs millénaires. Il englobe une multitude de divinités, de philosophies, de rituels et de systèmes sociaux, unis par des concepts fondamentaux communs et la reconnaissance de l'autorité des Vedas.
Histoire
L'hindouisme trouve ses racines dans la civilisation de la vallée de l'Indus (vers 3300-1300 av. J.-C.) et se développe avec l'arrivée des Indo-Aryens vers 1500 av. J.-C., qui composent les Vedas. La période védique est suivie de l'époque des Upanishads (vers 800-200 av. J.-C.), où émergent les concepts philosophiques profonds. Les grandes épopées, le Mahabharata et le Rāmāyana, sont composées entre 400 av. J.-C. et 400 apr. J.-C. L'hindouisme classique (période puranique) voit le développement de la dévotion (bhakti) à des divinités comme Vishnou, Shiva et la Déesse. Il a résisté et intégré des influences bouddhistes, jaïnes, et plus tard musulmanes et coloniales, démontrant une remarquable capacité d'adaptation.
Croyances
Les croyances fondamentales incluent : 1) L'autorité des Vedas (Śruti) comme révélations sacrées. 2) Le cycle du samsara : la réincarnation de l'âme individuelle (ātman) à travers diverses existences. 3) La loi du karma : chaque action a des conséquences qui déterminent les conditions des vies futures. 4) Le but ultime est la moksha : la libération du cycle des renaissances et la réalisation de l'unité entre l'ātman et le Brahman (le principe ultime, la réalité absolue). 5) Le dharma : l'ordre moral et cosmique, le devoir propre à chaque être selon son stade de vie (āśrama) et sa condition sociale (varṇa). 6) La multiplicité des divinités (devas et devis) comme manifestations du divin unique (Brahman), avec une trinité majeure (Trimūrti) : Brahmā (créateur), Vishnou (préservateur) et Shiva (destructeur/transformateur).
Pratiques
Les pratiques sont extrêmement variées. Les rituels domestiques (puja) quotidiens devant un autel familial sont centraux. Les pèlerinages (tīrtha-yātrā) vers des lieux saints comme Varanasi, la rivière Gange, ou les temples majeurs, sont importants. La récitation de mantras (comme le Om) et la méditation (dhyāna) sont courantes. Les grandes fêtes (utsava) comme Diwali (fête des lumières), Holi (fête des couleurs), ou Navaratri (culte de la Déesse), rythment l'année. Les rites de passage (samskāras), de la naissance à la mort (avec la crémation comme norme), structurent la vie. Le yoga, sous ses multiples formes (hatha, bhakti, jnana, karma), est une discipline spirituelle majeure.
Branches
Les principales branches sont : 1) Le Vaishnavisme : dévotion à Vishnou et à ses avatars, principalement Krishna et Rāma. 2) Le Shivaïsme : dévotion à Shiva, avec des sous-écoles comme le Kashmiri Shaivism. 3) Le Shaktisme : culte de la Déesse (Shakti, Devī) sous ses formes bienveillantes (Parvati, Lakshmi) ou terribles (Kali, Durga). 4) Le Smartisme : tradition syncrétique et orthodoxe qui vénère cinq divinités (panchayatana puja). Par ailleurs, des mouvements de réforme comme l'Arya Samaj (monothéiste védique) et des mouvements modernes comme la Société Internationale pour la Conscience de Krishna (ISKCON) ont une influence mondiale.
Influence
L'influence de l'hindouisme est immense. Il est le fondement culturel et spirituel de l'Inde et du Népal. Sa philosophie, notamment à travers le Vedanta et le Yoga, a profondément marqué la pensée mondiale, influençant des figures occidentales de Schopenhauer à Thoreau. Des concepts comme le karma, le dharma, la réincarnation et la pratique du yoga sont largement diffusés dans la culture globale. La diaspora hindoue a établi des temples et des centres culturels sur tous les continents, faisant de l'hindouisme une religion véritablement mondiale et un acteur majeur du dialogue interreligieux contemporain.
