Introduction
Holi est l'une des fêtes les plus anciennes, vibrantes et emblématiques de l'Inde et du Népal, célébrée avec un enthousiasme débordant par des millions de personnes à travers le monde. Bien que profondément ancrée dans la mythologie hindoue, sa popularité s'est étendue au-delà des frontières religieuses et géographiques, devenant un symbole universel de renouveau, de pardon et d'unité. La fête se déroule sur deux jours, généralement à la fin du mois de février ou au début du mois de mars, coïncidant avec la pleine lune (Purnima) du mois lunaire de Phalguna.
Description
La célébration de Holi suit un rituel bien établi. La première soirée, appelée Holika Dahan ou Chhoti Holi, est marquée par l'allumage de grands feux de joie. Les participants se rassemblent autour du bûcher, effectuent des circumambulations et y jettent des offrandes comme des grains, de la noix de coco et des guirlandes. Ce feu symbolise la crémation de la démoniaque Holika et la purification des mauvaises énergies. Le lendemain, connu sous le nom de Rangwali Holi, Dhulandi ou simplement Holi, est le jour principal des couleurs. Dès le matin, les rues, les places et les parcs se transforment en une immense palette vivante. Les gens, vêtus de blanc, s'aspergent et se lancent mutuellement des poudres colorées (gulal) et de l'eau teintée. Les outils de jeu vont des simples pichkaris (seringues à eau) aux seaux entiers. La musique, les danses, les chants et la consommation de spécialités culinaires (comme le gujiya, une pâtisserie fourrée, et le thandai, une boisson lactée souvent infusée au cannabis, le bhang) accompagnent les réjouissances. Les hiérarchies sociales, d'âge et de genre sont temporairement suspendues, permettant une interaction libre et joyeuse.
Histoire
Les origines de Holi sont multiples et puisent dans la riche mythologie hindoue. La légende la plus populaire est celle de Prahlad et Holika. Prahlad, un jeune dévot du dieu Vishnu, défiait l'autorité de son père, le roi démon Hiranyakashipu, qui exigeait d'être vénéré comme un dieu. Furieux, le roi ordonna à sa sœur Holika, qui possédait une cape la protégeant du feu, de prendre Prahlad dans ses bras et de s'asseoir sur un bûcher. Par la grâce de sa dévotion, Prahlad en sortit indemne tandis que Holika, malgré sa cape, fut consumée par les flammes. Holika Dahan commémore cet événement. Une autre légende associée à Holi est celle de la divine romance entre Krishna et Radha. Le jeune Krishna, à la peau bleue, se plaignait à sa mère Yashoda de la teinte claire de Radha. Yashoda, taquine, lui suggéra de colorer le visage de Radha. Cette espièglerie se transforma en une tradition de jeu avec des couleurs, particulièrement vivante dans la région de Braj (Uttar Pradesh). Holi est également liée au dieu de l'amour, Kamadeva, dont on dit qu'il fut réduit en cendres par le troisième œil de Shiva mais restauré plus tard, symbolisant le triomphe de l'amour sur la destruction.
Caracteristiques
Les caractéristiques principales de Holi sont : 1) Les Couleurs (Gulal) : À l'origine fabriquées à partir de plantes et de fleurs (comme le curcuma, la betterave, les feuilles de neem), elles sont aujourd'hui souvent synthétiques. Leur symbolisme est multiple : le rouge pour l'amour et la fertilité, le bleu pour la sérénité et la divinité de Krishna, le vert pour le printemps et la nouvelle vie, le jaune pour la santé et la spiritualité. 2) Le Feu de Holika (Holika Dahan) : Rituel de purification et de destruction symbolique du mal. 3) La Nourriture et les Boissons Spéciales : Gujiya, mathri, puran poli, et le thandai au bhang, qui contribuent à l'ambiance festive et détendue. 4) La Suspension Temporaire des Normes Sociales : La fête encourage l'égalité (tous sont colorés de la même manière) et permet des interactions informelles, y compris des taquineries ritualisées. 5) La Musique et la Danse : Des chants folkloriques (Holi geet) et des danses traditionnelles rythment la célébration.
Importance
L'importance de Holi est à la fois religieuse, sociale et culturelle. Sur le plan religieux, elle renforce les valeurs de dévotion (bhakti), de vérité et de victoire du bien. Socialement, elle agit comme un puissant ciment communautaire. Elle offre un cadre ritualisé pour réparer les relations brisées, s'excuser et pardonner (« Bura na mano, Holi hai ! » – « Ne soyez pas fâché, c'est Holi ! »). En effaçant visuellement les distinctions de caste, de classe ou de statut sous une couche de couleur, elle promeut idéalement une fraternité universelle. Culturellement, Holi est une source d'inspiration inépuisable pour la musique classique (comme les chants de Holi dans le dhrupad), la danse, la littérature et le cinéma indien. Sa popularité mondiale croissante en fait un ambassadeur de la culture indienne, célébré dans de nombreux pays sous forme de festivals de couleurs, bien que souvent déconnecté de son contexte religieux originel. Elle représente ainsi la joie de vivre, le renouveau du printemps et la célébration de la vie elle-même.
