Introduction
Hanoucca (en hébreu : חֲנֻכָּה, 'inauguration') est l'une des fêtes juives les plus connues, célébrée pendant huit jours, généralement en décembre. Contrairement aux fêtes d'origine biblique comme Yom Kippour, Hanoucca commémore un événement historique plus récent, la victoire des Maccabées contre l'empire séleucide et le miracle associé à la purification du Temple. Elle incarne des thèmes universels de résistance à l'oppression, de liberté religieuse et de l'importance de préserver son identité culturelle.
Description
Le rituel central de Hanoucca est l'allumage quotidien des lumières de la hanoukia (ou menorah de Hanoucca). Ce chandelier possède neuf branches : huit pour chaque nuit, plus une branche auxiliaire, le 'shamash' (serviteur), utilisé pour allumer les autres. Chaque soir, on ajoute une nouvelle lumière, en commençant par une le premier soir et en terminant par huit le dernier, en allant de droite à gauche, mais en allumant de gauche à droite (la nouvelle lumière en premier). La hanoukia est traditionnellement placée près d'une fenêtre ou d'une porte pour publier le miracle ('pirsoumei nissa'). La fête est joyeuse, on s'échange parfois des cadeaux, surtout pour les enfants, et on joue à la toupie (sevivon ou dreidel), un jeu à quatre faces marquées des lettres hébraïques formant l'acronyme 'Nes Gadol Haya Sham' (Un grand miracle s'est produit là-bas). La cuisine est emblématique : on consomme des aliments frits dans l'huile, rappelant le miracle. Les latkes (galettes de pommes de terre) dans la tradition ashkénaze et les soufganiyot (beignets à la confiture) dans la tradition séfarade et israélienne sont incontournables.
Histoire
L'histoire de Hanoucca se déroule au IIe siècle avant l'ère commune, en Judée sous domination de l'empire séleucide grec dirigé par Antiochus IV Épiphane. Celui-ci promulgua des décrets interdisant la pratique du judaïsme, profana le Temple de Jérusalem en y érigeant une statue de Zeus et y sacrifiant des porcs. Cette hellénisation forcée provoqua une révolte menée par Mattathias le Hasmonéen et ses fils, notamment Judas Maccabée. Après plusieurs batailles, les Maccabées reprirent Jérusalem en 164 avant l'ère commune. Leur premier acte fut de purifier et de réinaugurer le Temple. Selon le Talmud (traité Shabbat 21b), ils ne trouvèrent qu'une petite fiole d'huile d'olive pure, scellée du sceau du Grand Prêtre, suffisante pour alimenter la menorah du Temple un seul jour. Miraculeusement, cette huile brûla pendant huit jours, le temps d'en produire de nouvelle. C'est ce miracle que célèbrent les huit jours de fête. La fête fut instituée par les Hasmonéens et est mentionnée dans les livres apocryphes des Maccabées.
Caracteristiques
Hanoucca présente plusieurs caractéristiques distinctes. 1) **Durée et calendrier** : Huit jours, commençant le 25 du mois hébraïque de Kislev (variable entre fin novembre et fin décembre). 2) **Rituel de la lumière** : Allumage public de la hanoukia, accompagné de bénédictions spécifiques récitées chaque soir. 3) **Alimentation symbolique** : Prédominance des mets frits dans l'huile (latkes, soufganiyot) et des produits laitiers dans certaines traditions (en lien avec l'histoire de Judith). 4) **Aspect non solennel** : C'est une fête joyeuse ('hag), sans interdiction de travail, ce qui la rend très populaire et familiale. 5) **Chants traditionnels** : Comme 'Maoz Tzur' (Rocher fort) ou 'Hanerot Halalu'. 6) **Jeu de la toupie** : Le dreidel, dont les lettres en Israël sont modifiées pour 'Nes Gadol Haya Po' (Un grand miracle s'est produit ici).
Importance
L'importance de Hanoucca dépasse le simple récit historique. Elle est devenue un symbole puissant de la résilience juive face à l'assimilation et à la persécution. Au XXe siècle, elle a pris une résonance particulière après la Shoah et avec la création de l'État d'Israël, incarnant la survie et la renaissance nationale. Dans les sociétés occidentales, sa proximité calendaire avec Noël en a fait, pour certaines familles, une occasion de célébrer une fête joyeuse avec des lumières et des cadeaux, tout en affirmant une identité juive distincte. Théologiquement, elle souligne l'idée que les miracles peuvent survenir dans l'histoire et l'importance de la 'petite lumière' capable de repousser les grandes ténèbres. Elle véhicule un message d'espoir et de dévotion qui résonne bien au-delà de la communauté juive.
