Introduction
Dussehra, dont le nom dérive des mots sanskrits 'Dasha' (dix) et 'Hara' (défaite), symbolise la victoire du bien sur le mal le dixième jour. C'est l'une des fêtes les plus importantes et les plus vibrantes du sous-continent indien, observée avec ferveur par des millions de personnes. Elle revêt une signification à la fois religieuse, culturelle et sociale, et ses célébrations varient considérablement à travers les différentes régions de l'Inde, reflétant la diversité des traditions locales.
Description
Dussehra est célébré le dixième jour du mois lunaire d'Ashvin (septembre-octobre). Les festivités durent généralement neuf nuits (Navaratri) et culminent le dixième jour, Dussehra. Les célébrations incluent des rituels religieux, des jeûnes, des récitals de musique et de danse, et des rassemblements communautaires. La caractéristique la plus spectaculaire est la représentation théâtrale du Ramlila, une série de pièces dépeignant la vie de Rama, qui se conclut le dixième jour par la mise à feu d'immenses effigies de Ravana, de son frère Kumbhakarna et de son fils Meghnad. Dans l'est et le nord-est de l'Inde, Dussehra coïncide avec la fin de Durga Puja, où les idoles de la déesse Durga sont immergées dans des rivières. Dans le sud de l'Inde, il est célébré comme le jour où la déesse Chamundeshwari tua Mahishasura. C'est aussi un jour considéré comme propice pour commencer de nouvelles entreprises ou apprendre de nouvelles compétences.
Histoire
Les origines de Dussehra sont profondément ancrées dans la mythologie hindoue, principalement dans les épopées du Ramayana et du Devi Mahatmya. Selon le Ramayana, le prince Rama, incarnation du dieu Vishnu, a vaincu le roi-démon à dix têtes Ravana, qui avait enlevé son épouse Sita, après une bataille épique de dix jours à Lanka. Le jour de la victoire est célébré comme Vijayadashami. Parallèlement, la tradition shakta (vénération de la Déesse) raconte que la déesse Durga combattit et vainquit le démon-buffle Mahishasura après neuf jours et neuf nuits de bataille, triomphant le dixième jour. La célébration de Dussehra est attestée depuis des siècles, avec des mentions dans des textes anciens et des récits de voyageurs. La tradition du Ramlila, promue par le saint Tulsidas au XVIe siècle, a institutionnalisé la représentation dramatique de l'épopée, faisant de la fête un événement communautaire majeur.
Caracteristiques
Les caractéristiques principales de Dussehra incluent : 1) Le Ramlila : Représentations théâtrales en plein air de l'épopée du Ramayana. 2) La crémation de Ravana (Ravana Dahan) : Brûlage spectaculaire d'effigies géantes en paille et en papier, symbolisant la destruction du mal. 3) Processions et défilés (Shobha Yatra) : Défilés colorés avec des chars, des danseurs et des musiciens. 4) Vénération des armes et des outils (Ayudha Puja) : Dans de nombreuses régions, les gens nettoient et vénèrent leurs instruments de travail, véhicules, machines et armes. 5) Échange de feuilles d'Apta : Dans le Maharashtra, les gens s'échangent des feuilles d'Apta (arbre d'or) en symbole de prospérité. 6) Immersion des idoles (Visarjan) : Immersion rituelle des idoles de la déesse Durga dans les plans d'eau. 7) Fêtes de cour (Mysore Dasara) : À Mysore, la fête est célébrée avec une somptueuse procession royale, héritage de l'époque du royaume de Vijayanagar et des Wodeyar.
Importance
L'importance de Dussehra est multidimensionnelle. Sur le plan religieux, il renforce la foi dans les principes du dharma (devoir juste) et la croyance que la vertu finit toujours par triompher. Socialement, il rassemble les communautés, transcendant les barrières de caste et de classe lors des rassemblements publics. Culturellement, il préserve et transmet les épopées et les arts traditionnels comme le théâtre, la musique et la danse. Historiquement, il a été associé au début des campagnes militaires, les rois partant en guerre après les célébrations. Aujourd'hui, il symbolise également la victoire sur les faiblesses personnelles et l'ignorance. Enfin, Dussehra marque le début de la saison festive en Inde, annonçant l'arrivée imminente de Diwali, la fête des lumières, vingt jours plus tard.
