Introduction
Le Carnaval de Rio de Janeiro est un événement d'une ampleur et d'une renommée planétaire, souvent considéré comme le spectacle le plus grandiose de la planète. Bien plus qu'une simple fête, c'est une institution culturelle complexe qui mêle traditions religieuses, héritages africains et européens, et une expression artistique et sociale unique. Il représente le summum de la culture de la samba et constitue un pilier économique et identitaire pour la ville et le Brésil tout entier.
Description
Le cœur du Carnaval moderne est le défilé des écoles de samba, qui se déroule dans le Sambodrome Marquês de Sapucaí, une avenue de 700 mètres conçue par Oscar Niemeyer. Douze écoles du Groupe Spécial (l'élite) y défilent sur deux nuits (dimanche et lundi), chacune ayant entre 65 et 85 minutes pour présenter un spectacle thématique (l'enredo) à travers des milliers de participants répartis en sections (alas), des chars allégoriques gigantesques (carros alegóricos), une commission de front (comissão de frente), une batterie (bateria) et le couple de porte-drapeau et maître-sala. Chaque détail (costume, musique, chorégraphie, char) est noté par un jury selon des critères stricts, et l'école championne est couronnée à l'issue d'une compétition acharnée. En parallèle, la ville entière vit au rythme des 'blocos de rua' (bandas de rue), des groupes informels qui défilent dans les quartiers avec des musiques entraînantes, attirant des foules immenses dans une ambiance de fête libre et accessible à tous.
Histoire
Les origines du Carnaval de Rio remontent à l'époque coloniale portugaise et à la fête du 'Entrudo', où les gens se jetaient de l'eau, de la farine et des œufs. Au XIXe siècle, l'élite s'inspire des bals masqués parisiens et organise des fêtes sophistiquées. L'apport décisif vient des descendants d'esclaves africains, qui, après l'abolition de l'esclavage en 1888, ont intégré leurs rythmes, danses et traditions aux festivités. Les premières sociétés carnavalesques et cordões (groupes) voient le jour. Dans les années 1920, la samba, née dans les collines (morros) et les quartiers populaires comme Estácio, devient la musique emblématique du Carnaval. La première école de samba, 'Deixa Falar', est fondée en 1928. Le défilé organisé et compétitif se structure progressivement, passant par l'Avenida Rio Branco avant d'être institutionnalisé avec la construction du Sambodrome en 1984, donnant au spectacle son cadre monumental actuel.
Caracteristiques
Plusieurs éléments sont caractéristiques du Carnaval de Rio. La Samba-Enredo est la chanson thématique composée chaque année par chaque école, racontant une histoire. Les costumes (fantasias) sont des œuvres d'art élaborées, souvent faites de plumes, paillettes et matériaux luxueux, représentant des heures de travail artisanal. Le Rei Momo, un personnage symbolisant le roi du Carnaval, est élu et ouvre officiellement les festivités. Les quartiers (favelas) comme Mangueira, Portela et Salgueiro sont le berceau des plus grandes écoles et jouent un rôle central dans la préservation et l'innovation de la tradition. L'événement est également marqué par une organisation logistique titanesque, impliquant des ateliers (barracões) qui fonctionnent toute l'année pour préparer les chars et costumes.
Importance
Le Carnaval de Rio est d'une importance capitale à plusieurs niveaux. Culturellement, c'est une expression vitale de l'identité brésilienne, métissée et joyeuse, et une plateforme majeure pour la musique et la danse samba. Socialement, il offre une visibilité et un sentiment de fierté aux communautés des quartiers populaires, et constitue une importante source d'emplois. Économiquement, c'est un moteur touristique générant des milliards de réais et des milliers d'emplois temporaires. Politiquement, les enredos abordent souvent des thèmes sociaux, historiques ou critiques, servant de tribune. Enfin, son impact médiatique est global, diffusant l'image d'un Brésil festif et créatif dans le monde entier.
