Introduction
La Forêt-Noire est bien plus qu'une simple forêt ; c'est une région culturelle et géographique distincte, s'étendant sur environ 160 km de long et 60 km de large le long de la vallée du Rhin. Son nom, « Schwarzwald », lui a été donné par les Romains (« Silva Nigra ») en raison de l'impression d'obscurité et de densité que procuraient ses conifères à feuillage persistant. Elle constitue le plus grand massif forestier d'Allemagne et un espace naturel d'une richesse exceptionnelle.
Description
La région se divise en trois grandes parties. Au nord, la Forêt-Noire du Nord (Nordschwarzwald) est un plateau culminant à la Hornisgrinde (1.164 m), caractérisé par de vastes forêts et le parc national de la Forêt-Noire, créé en 2014. La Forêt-Noire centrale (Mittlerer Schwarzwald) est plus vallonnée, creusée par de profondes vallées comme celle de la Kinzig, et abrite de nombreux villages traditionnels. Au sud, la Forêt-Noire du Sud (Südschwarzwald) est la plus haute et la plus alpine, dominée par le Feldberg (1.493 m), le plus haut sommet d'Allemagne hors Alpes. Le paysage est marqué par des pâturages, des lacs glaciaires comme le Titisee et le Schluchsee, et une hydrographie abondante. Le Danube y prend sa source.
Histoire
Peuplée depuis l'âge du bronze, la région fut exploitée par les Romains pour ses mines d'argent. Au Moyen Âge, le défrichement s'intensifia pour l'agriculture, l'élevage et l'exploitation minière (argent, plomb, cobalt). La Forêt-Noire devint célèbre à partir du XVIIe siècle pour son artisanat, notamment l'horlogerie et la fabrication de coucous, née de la nécessité pour les paysans de trouver un revenu complémentaire durant les longs hivers. Au XIXe siècle, la région fut « découverte » par les romantiques, dont les écrivains Wilhelm Hauff et Berthold Auerbach, qui en firent le décor de contes et légendes peuplés de sorcières et d'esprits. Le développement du tourisme, favorisé par l'arrivée du chemin de fer, transforma durablement son économie.
Caracteristiques
La Forêt-Noire présente des écosystèmes variés. Les forêts, autrefois dominées par le hêtre et le sapin blanc, sont aujourd'hui majoritairement composées d'épicéas, plantés pour leur croissance rapide. Le parc national et les réserves naturelles protègent des habitats plus originaux comme les hauts-marais. La région est un château d'eau important, avec de nombreuses rivières et cascades, dont les chutes de Triberg, les plus hautes d'Allemagne. Le climat est rude, avec des hivers neigeux propices aux sports d'hiver. L'architecture traditionnelle, avec ses grandes fermes aux toits de bardeaux très pentus, est un élément identitaire fort, de même que le costume traditionnel féminin, le « Bollenhut », avec ses pompons rouges (pour les femmes non mariées) ou noirs.
Importance
La Forêt-Noire a une importance écologique, économique et culturelle considérable. Écologiquement, c'est une réserve de biodiversité et un régulateur climatique majeur. Économiquement, elle allie une sylviculture durable, une industrie de haute technologie (microtechnique, médical), un artisanat d'excellence (horlogerie) et un tourisme florissant (cures thermales, randonnée, ski). Culturellement, elle est un pilier de l'identité du Bade-Wurtemberg. Ses mythes, sa gastronomie (jambon fumé, gâteau Forêt-Noire, eau-de-vie de kirsch) et ses traditions vivantes en font un symbole reconnu dans le monde entier, bien au-delà de l'image stéréotypée du coucou. Elle est un modèle de développement régional intégrant préservation du patrimoine et innovation.
