Introduction
La Forêt bavaroise (Bayerischer Wald en allemand) est un massif montagneux boisé de basse à moyenne altitude situé dans le sud-est de l'Allemagne, en Bavière. Elle s'étend le long de la frontière tchèque, où elle se prolonge sous le nom de Forêt de Bohême (Šumava). Cette région, souvent surnommée 'la toiture verte de l'Europe', est célèbre pour ses paysages de forêts denses, de tourbières mystérieuses, de lacs glaciaires et de sommets arrondis. Elle incarne un idéal de nature préservée et constitue un espace vital unique pour de nombreuses espèces.
Description
La Forêt bavaroise s'étend sur environ 100 km de long et 30 à 50 km de large. Son point culminant est le Großer Arber (1 456 m). La région est caractérisée par un climat rude, avec des hivers longs et neigeux et des étés frais. La forêt est majoritairement composée d'épicéas, de sapins et de hêtres, formant un écosystème mixte typique de l'Europe centrale. Le parc national de la Forêt bavaroise, couvrant plus de 24 000 hectares, en est le joyau. Sa philosophie centrale est 'Laisser la nature être la nature' (Natur Natur sein lassen), permettant aux processus naturels, comme les chablis (chutes d'arbres dues aux tempêtes) et les pullulations d'insectes (comme le bostryche typographe), de se dérouler sans intervention humaine, créant ainsi une forêt vierge en devenir. On y trouve des sentiers de randonnée légendaires, comme le sentier de la crête (Höhenweg), et des attractions comme la cime des arbres (Baumwipfelpfad), une passerelle dans la canopée.
Histoire
L'histoire humaine de la Forêt bavaroise est marquée par une colonisation relativement tardive, à partir du Moyen Âge. La région était difficile d'accès et son économie reposait sur la foresterie, la verrerie (grâce au bois et au sable de quartz) et un peu d'agriculture. Au 19e siècle, elle devint une destination prisée des romantiques et des premiers touristes en quête de paysages sauvages. La délimitation de la frontière entre la Bavière et la Bohême (devenue la 'cortina de hierro' pendant la Guerre Froide) a isolé la région et paradoxalement contribué à la préservation de ses espaces naturels. La création du Parc National de la Forêt bavaroise en 1970 fut un acte pionnier en Allemagne, bien que controversé au début en raison de sa politique de non-intervention. Après la chute du Rideau de fer, le parc a été agrandi et forme aujourd'hui, avec le parc national tchèque de Šumava, une réserve de biosphère transfrontalière reconnue par l'UNESCO.
Caracteristiques
Plusieurs caractéristiques définissent la Forêt bavaroise : 1) **Biodiversité** : Elle abrite des espèces emblématiques et souvent menacées comme le lynx boréal (réintroduit), le grand tétras, la chouette de l'Oural, la loutre, et une multitude d'insectes et de champignons. 2) **Paysages spécifiques** : Les 'Schachten', d'anciens pâturages d'altitude en lisière de forêt, et les 'Filze', de vastes tourbières hautes, sont des écosystèmes rares. 3) **Forêt 'vierge'** : De vastes zones du parc national sont laissées en évolution naturelle, offrant un spectacle unique en Europe centrale de régénération forestière après les tempêtes. 4) **Culture et traditions** : Une culture rurale distincte s'y est développée, visible dans l'architecture à colombages, les costumes traditionnels (Tracht) et les fêtes locales. La ville de Zwiesel est notamment réputée pour son cristal.
Importance
La Forêt bavaroise a une importance écologique, scientifique et symbolique majeure. Écologiquement, c'est un corridor vital pour la faune et la flore en Europe centrale. Scientifiquement, le parc national est un laboratoire à ciel ouvert pour l'étude des dynamiques forestières naturelles. Symboliquement, elle représente un modèle réussi de réconciliation entre protection stricte de la nature et tourisme doux (écotourisme). Elle attire des millions de visiteurs par an, contribuant à l'économie régionale tout en sensibilisant à la conservation. Enfin, en tant que projet transfrontalier, elle est un symbole de coopération européenne pour la protection de l'environnement.
