Introduction
La Pie bavarde (Pica pica) est l'un des oiseaux les plus reconnaissables et répandus de l'hémisphère nord. Membre de la famille des corvidés, réputée pour son intelligence, elle occupe une place unique dans les écosystèmes et la culture humaine, souvent associée à la curiosité et à la ruse.
Description
La pie présente un plumage noir iridescent avec des reflets bleutés ou verts métalliques sur les ailes et la queue. Le ventre, les épaules et une partie des ailes sont d'un blanc pur. Sa longue queue étagée, qui représente environ la moitié de sa longueur totale, est un trait distinctif. Le bec robuste est noir, les yeux sont sombres et les pattes sont noires. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel flagrant, le mâle étant légèrement plus grand. Les juvéniles ont un plumage plus terne et une queue plus courte.
Habitat
Très adaptable, la pie évite les grandes forêts denses et les déserts. Elle prospère dans les mosaïques paysagères : campagnes avec haies, bosquets, zones riveraines, parcs urbains et banlieues arborées. Son succès est lié à sa capacité à exploiter les ressources alimentaires créées par les activités humaines. Elle est présente de l'Europe et de l'Afrique du Nord jusqu'à l'Extrême-Orient russe, et a été introduite dans certaines régions d'Amérique du Nord.
Alimentation
Omnivore et opportuniste, son régime varie selon les saisons. Il comprend des invertébrés (insectes, vers, araignées), des petits vertébrés (rongeurs, oisillons, œufs), des graines, des fruits, des charognes et des déchets alimentaires humains. La pie est connue pour faire des caches de nourriture, mémorisant les emplacements pendant plusieurs semaines, une preuve de ses capacités cognitives.
Reproduction
Monogame et territoriale, la pie construit un nid volumineux et complexe, souvent en hauteur dans un arbre. Le dôme de brindilles, recouvert de boue et tapissé de racines et de poils, est surmonté d'une structure de branches épineuses pour décourager les prédateurs. La femelle pond 5 à 8 œufs bleu-vert tachetés et les couve pendant 21-22 jours. Les deux parents nourrissent les poussins, qui quittent le nid après 25-29 jours mais restent dépendants plusieurs semaines.
Comportement
Intelligente et sociale, la pie présente des comportements complexes. Des études ont démontré sa capacité à se reconnaître dans un miroir (conscience de soi), une rareté dans le règne animal. Elle est très vocale, avec un répertoire de cris rauques et de gazouillis. Bien que souvent vue en petits groupes familiaux, elle peut former des dortoirs communs en hiver. Son comportement de « chapardage » d'objets brillants, bien que parfois exagéré, est documenté et lié à sa curiosité naturelle.
Conservation
L'espèce est commune et sa population mondiale est estimée à plusieurs dizaines de millions d'individus. Elle a bénéficié de la déforestation historique et de l'expansion urbaine. Localement, des campagnes de contrôle peuvent être menées en raison de sa prédation supposée sur les oiseaux chanteurs, bien que l'impact réel soit débattu parmi les scientifiques. Les principales menaces sont l'empoisonnement secondaire (pesticides, appâts empoisonnés) et le trafic routier.
