Introduction
Thot, l'une des divinités les plus complexes et vénérées de l'Égypte antique, incarne l'intellect divin. Il est le maître absolu du savoir, le médiateur impartial entre les forces de l'univers et le garant de l'ordre cosmique (Maât). Son rôle dépasse celui d'un simple dieu scribe ; il est l'architecte de la civilisation, le législateur céleste et le guérisseur par la puissance des mots et des formules magiques. Son influence s'étend de la création du monde au jugement post-mortem.
Origines
Les origines de Thot remontent aux périodes prédynastiques. Son culte était principalement centré à Khéménou (Hermopolis Magna) en Moyenne-Égypte. Dans l'ogdoade hermopolitaine (groupe de huit dieux primordiaux), Thot est parfois considéré comme le dieu qui a émergé du chaos pour organiser la création, pondant l'œuf cosmique d'où naquit le soleil. Il est souvent décrit comme « auto-engendré », se créant lui-même par la puissance du Verbe. Son association avec la Lune (en tant qu'œil de la nuit) complète celle de Rê, le soleil, formant un cycle temporel complet.
Attributs
Thot est le patron des scribes, inventeur des hiéroglyphes et de tous les savoirs : mathématiques, astronomie, médecine, architecture et droit. En tant que dieu de la magie (Heka), il possède la connaissance des formules qui maintiennent et protègent la création. Sa parole a un pouvoir créateur et curatif. En tant que dieu lunaire, il mesure et régit le temps, établissant le calendrier. Il est aussi le messager et l'arbitre des dieux, réputé pour son éloquence et son impartialité parfaite. Ses animaux sacrés, l'ibis (pour sa forme de calame) et le babouin (pour sa sagesse supposée), lui sont étroitement associés.
Mythes
Thot est un acteur clé dans de nombreux mythes. Il soigna l'œil oudjat de Horus, blessé par Seth, et le restaura à la perfection. Lors de la pesée du cœur (psychostasie) dans la salle des Deux Vérités, Thot, en scribe divin, enregistre le verdict après qu'Anubis a pesé le cœur du défunt contre la plume de Maât. Il est également le conseiller et le protecteur d'Osiris, d'Isis et de Horus dans leur lutte contre Seth. Dans un mythe, il gagne cinq jours supplémentaires (les jours épagomènes) à la Lune pour permettre à Nout de donner naissance à ses cinq enfants, complétant ainsi l'année solaire de 365 jours.
Culte
Son principal centre cultuel était Hermopolis Magna. Les prêtres de Thot, souvent des scribes et des savants, pratiquaient la médecine, l'astronomie et la magie. Les temples abritaient des « Maisons de Vie », des scriptoriums et des bibliothèques où le savoir était préservé et enseigné. Les scribes lui adressaient des prières et versaient une goutte d'eau en libation sur leur palette avant d'écrire. De nombreux animaux sacrés (ibis et babouins) étaient momifiés et enterrés dans de vastes nécropoles en son honneur.
Influence
L'influence de Thot est immense et durable. Les Grecs l'assimilèrent à Hermès, créant la figure syncrétique d'Hermès Trismégiste (« le trois fois très grand »), père présumé de la philosophie hermétique et de l'alchimie. Cette tradition a profondément marqué l'ésotérisme occidental, de la Renaissance aux mouvements modernes. En égyptologie, il reste le symbole même de la connaissance et de l'écriture. Son image et son rôle de sage médiateur continuent d'inspirer la littérature, les jeux vidéo et les œuvres de fiction fantastique.
