Introduction
Freya, dont le nom signifie "Dame", est une figure centrale du panthéon nordique. Membre des Vanes, une race de dieux associée à la fertilité, la sagesse et la nature, elle incarne une féminité puissante et indépendante, loin des stéréotypes. Elle est à la fois désirable et redoutable, une déesse de l'amour qui mène elle-même au combat et pratique une magie que même Odin envie. Son caractère complexe et ses nombreux domaines d'influence en font une divinité d'une importance capitale, vénérée tant par les amoureux que par les guerriers.
Origines
Freya est la fille du dieu de la mer Njörd et la sœur jumelle du dieu Freyr. Elle appartient au clan des Vanes, envoyée comme otage parmi les Ases (le clan d'Odin) après la guerre qui opposa les deux groupes divins. Cette intégration parmi les Ases enrichit le panthéon et explique la répartition des âmes des guerriers morts (les Einherjar) entre elle et Odin. Son époux est le dieu énigmatique Ódr, dont le nom signifie "Furieux" ou "Extatique", et dont les longues absences provoquent les célèbres larmes d'or de Freya. De leur union sont nées deux filles, Hnoss et Gersemi, dont les noms signifient "Trésor" et "Joyau", reflétant la beauté et la valeur que Freya incarne.
Attributs
Freya possède plusieurs attributs emblématiques. Le plus célèbre est son collier Brisingamen, un joyau d'une beauté incomparable, forgé par quatre nains et qu'elle acquit en passant une nuit avec chacun d'eux, soulignant son agency sexuelle. Elle possède un manteau de plumes de faucon (Valshamr) qui lui permet de se transformer en oiseau et de voler entre les mondes. Son char est tiré par deux grands chats, symboles de fertilité et d'indépendance. Elle chevauche aussi parfois un sanglier nommé Hildisvíni ("Sanglier de bataille"). Maîtresse du Seidr, une forme de magie divinatoire et transformative liée au destin, elle l'enseigna même aux Ases. En tant que déesse de la guerre, elle reçoit la moitié des guerriers tombés au combat dans sa salle de Fólkvangr ("Champ des armées"), l'autre moitié allant au Valhalla d'Odin.
Mythes
Parmi ses mythes principaux, l'acquisition du collier Brisingamen illustre sa ruse et sa volonté. Le mythe de la construction du mur d'Asgard la montre proposant de l'épouser à l'architecte géant en échange de son travail, une promesse que les dieux doivent ensuite rusément annuler. La quête de son époux Ódr, qu'elle cherche à travers les mondes en pleurant des larmes d'or rouge, évoque son côté passionné et mélancolique. Elle est aussi centrale dans le mythe où le géant Thrym vole le marteau de Thor et exige de l'épouser en échange ; Freya, furieuse, refuse catégoriquement, forçant Thor à se déguiser en elle pour récupérer son arme. Enfin, son rôle est crucial dans la guerre des Ases et des Vanes, où son savoir magique est un atout décisif.
Culte
Le culte de Freya était très répandu en Scandinavie. Elle était invoquée pour les questions d'amour, de mariage, de fertilité et d'accouchement, mais aussi pour la protection à la guerre et la pratique de la magie. Des temples et des autels lui étaient dédiés, et son nom est à l'origine du titre honorifique "Fru" (Dame) en scandinave. Les pratiques du Seidr, souvent conduites par des femmes (les völvas), étaient placées sous son patronage. Contrairement à d'autres panthéons, elle ne semble pas avoir été moralisée ; sa sexualité affirmée faisait partie intégrante de sa puissance divine. Des amulettes en forme de chat ou de sanglier lui étaient offertes en offrande.
Influence
L'influence de Freya perdure fortement. Vendredi (Friday en anglais, Freitag en allemand) tire son nom du vieil anglais "Frīge's day", jour de Frigg, mais les deux déesses ont souvent été confondues et les attributs de Freya ont coloré cette association. Elle est une icône majeure dans la culture néo-païenne (comme l'Ásatrú) et le féminisme, représentant une figure féminine puissante, libre et complexe. Elle apparaît abondamment dans la littérature fantasy, les jeux vidéo (comme la série *Final Fantasy* ou *God of War*), les bandes dessinées et la musique metal, où son image de déesse guerrière et magicienne est particulièrement exploitée. Son héritage contraste avec les visions plus passives de la féminité dans d'autres mythologies.
