Introduction
Enki ("Seigneur de la Terre" ou "Seigneur du Fond"), connu plus tard sous le nom akkadien d'Ea, est l'une des divinités les plus complexes et les plus vénérées du panthéon mésopotamien. Contrairement aux dieux autoritaires et distants comme Enlil, Enki incarne l'intelligence pratique, la ruse bienveillante et la créativité. Il est le patron des arts, des sciences, des techniques et le protecteur de l'humanité, souvent intervenant pour la sauver des décisions destructrices des autres dieux. Sa demeure est l'Abzu, le domaine des eaux douces souterraines, source de toute vie et de toute fertilité.
Origines
Enki est une divinité très ancienne, dont le culte remonte au moins au IVe millénaire avant notre ère dans le sud de la Mésopotamie (région d'Eridu, sa ville sainte). Il occupe une place centrale dans la cosmogonie sumérienne. Dans le récit de la création, il est l'organisateur du monde après sa séparation du ciel (An) et de la terre (Ki). Avec sa parèdre Ninhursag, il façonne les paysages et assigne une fonction à chaque dieu. Il est le fils d'Anu, le dieu du ciel, et parfois considéré comme le fils de Nammu, la déesse de l'océan primordial. Son statut évolue au fil des siècles, mais son rôle de dieu sage et ingénieux demeure constant.
Attributs
Enki est le dieu de l'intelligence (géštu), de la parole efficace et de la magie (en, une force créatrice). Son attribut principal est l'Abzu, les eaux douces souterraines qu'il gouverne et qui fertilisent la terre. Il est le détenteur des "Me", un ensemble de décrets, de pouvoirs et de connaissances qui définissent les fondements de la civilisation : la royauté, l'écriture, l'artisanat du métal, l'agriculture, la musique, etc. Il les garde dans son sanctuaire de l'Abzu. En tant que dieu artisan, il est associé à toutes les techniques, de la construction à la métallurgie. Sa sagesse se manifeste souvent par la ruse et la persuasion plutôt que par la force brute.
Mythes
Plusieurs mythes majeurs illustrent son rôle. Dans "Enki et l'ordre du monde", il organise la géographie et assigne un dieu protecteur à chaque région et à chaque fonction naturelle. "Enki et Ninhursag" raconte comment, après avoir fécondé la déesse-montagne, il mange les plantes qu'elle fait pousser et est maudit, avant d'être guéri grâce à la création de divinités spécialisées pour soigner chaque partie de son corps. Le mythe d'"Atrahasis" (ou du Déluge) le montre avertissant en secret le roi Ziusudra (le Noé sumérien) de la décision des dieux de détruire l'humanité par le déluge, lui permettant de construire une arche. Dans "Enki et Inanna", il transmet volontairement les "Me" à la déesse Inanna, l'enrichissant ainsi et favorisant la prospérité de sa ville, Uruk.
Culte
Le centre principal du culte d'Enki était Eridu, considérée comme la première ville créée par les dieux. Son temple s'appelait l'É-abzu ("Maison de l'Abzu") ou l'É-engur-ra. C'était un lieu de grand prestige, un marais sacré symbolisant l'Abzu. Les prêtres d'Enki, souvent des exorcistes (āšipu) et des sages, étaient réputés pour leurs connaissances magiques et médicales. Des rituels de purification par l'eau, des offrandes et des incantations lui étaient dédiés. Son influence était si grande que même lors de la montée en puissance de Marduk à Babylone, Ea (Enki) fut conservé comme son père et source de sa sagesse.
Influence
L'influence d'Enki/Ea a perduré bien au-delà de la civilisation sumérienne. Dans la mythologie babylonienne, il reste une figure majeure, père de Marduk. Son association avec la sagesse, la magie et les eaux se retrouve dans des figures ultérieures, comme l'Oannès apkallu (sage-poisson). Certains chercheurs voient en lui un archétype du "dieu civilisateur" et du "trickster bienveillant" présent dans d'autres mythologies. Dans la culture moderne, il apparaît dans la littérature fantastique, les jeux vidéo et les théories pseudo-historiques (comme celles liées aux Annunaki), où son rôle de créateur et de bienfaiteur de l'humanité est souvent réinterprété, parfois de manière anachronique.
