Introduction
Les Valkyries occupent une place centrale dans l'imaginaire guerrier et eschatologique de la mythologie nordique. Bien plus que de simples ramasseuses d'âmes, elles incarnent la fatalité glorieuse du guerrier, le lien sacré entre le sacrifice sur le champ de bataille et la récompense divine. Leur nom, issu du vieux norrois "valkyrja" ("celle qui choisit les tués"), résume parfaitement leur fonction première et terrible.
Description
Les Valkyries forment un groupe de figures féminines divines, souvent considérées comme les filles d'Odin, bien que leurs origines varient selon les sources. Leur nombre n'est pas fixe, allant de neuf à treize dans certaines listes, mais pouvant être beaucoup plus important. Elles ne sont pas de simples spectatrices des batailles ; leur présence active influence le destin des combattants. Selon la "Völuspá" et la "Grímnismál" de l'Edda Poétique, elles servent l'hydromel et la viande aux Einherjar dans le Valhalla, participant ainsi à la préparation éternelle pour le Ragnarök. Certaines Valkyries individuelles, comme Brynhildr, ont des personnalités et des récits propres, souvent liés à des malédictions et à des histoires d'amour avec des héros mortels, humanisant ainsi ces figures divines.
Origines
Le concept des Valkyries puise ses racines dans des croyances proto-germaniques concernant les esprits féminins de la bataille et du destin. Elles partagent des similitudes avec d'autres figures comme les Disir, des esprits familiaux protecteurs, et les Nornes, qui tissent le destin de tous. Leur mythologie a été principalement préservée et codifiée dans deux sources majeures du XIIIe siècle : l'"Edda Poétique", un recueil de poèmes anonymes, et l'"Edda en Prose" de Snorri Sturluson, qui systématise et commente les traditions plus anciennes.
Recits
Le récit le plus célèbre mettant en scène une Valkyrie est la "Saga des Völsungar" et l'opéra qui en est inspiré, "La Walkyrie" de Richard Wagner. Il raconte l'histoire de Brynhildr (ou Brünnhilde), une Valkyrie désobéissante punie par Odin : endormie dans un cercle de feu, elle ne pourra être réveillée que par un héros sans peur (Sigurd/Siegfried). La "Darradarljód" ("Chant de Dörruð"), un poème inséré dans la "Njáls saga", dépeint des Valkyries tissant le destin de la bataille de Clontarf (1014) sur un métier à tisser macabre fait d'armes et d'entrailles, montrant leur rôle de maîtresses du destin guerrier.
Symbolisme
Les Valkyries symbolisent l'idéalisation de la mort au combat, transformant une fin violente en un passage honorifique vers une éternité de préparation héroïque. Elles représentent la main divine dans le destin humain, le choix et la sélection basés sur la valeur et le courage. Leur double nature – à la fois belles et terrifiantes, guerrières et servantes – en fait des archétypes de la puissance féminine active, loin des rôles passifs. Elles incarnent également le lien entre le ciel et la terre, le divin et le mortel, chevauchant littéralement entre les mondes.
Culture Populaire
Les Valkyries ont connu une renaissance spectaculaire au XIXe siècle, notamment grâce à l'opéra "L'Anneau du Nibelung" de Richard Wagner, où elles sont centrales. Au XXe et XXIe siècles, elles sont omniprésentes dans la fantasy, les jeux vidéo (série "Valkyrie Profile", "Fire Emblem", "God of War"), les comics (Marvel) et le cinéma. Elles représentent souvent l'archétype de la guerrière fantastique puissante et indépendante. Leur nom a également été utilisé pour des opérations militaires (comme l'attentat contre Hitler) et désigne parfois, de manière métaphorique, une femme forte et déterminée.
