Introduction
Le Simurgh est l'une des créatures les plus vénérées et complexes de la mythologie persane. Bien plus qu'un simple oiseau géant, il incarne un principe cosmique de sagesse, de compassion et de lien entre le ciel et la terre. Figure centrale dans les épopées et la mystique soufie, il représente l'aspiration à la connaissance ultime et la quête spirituelle.
Description
Le Simurgh est décrit comme un être si ancien qu'il a vu le monde être détruit et renaître trois fois, accumulant ainsi toute la sagesse des âges. Il vit dans un état de perfection et d'harmonie. Son nid, situé dans l'Arbre de la Connaissance, contient toutes les graines des plantes du monde, et le battement de ses ailes disperse ces graines, fertilisant la terre. Il est souvent représenté comme un être solitaire, mais d'une bienveillance active envers ceux qui le méritent. Sa voix est mélodieuse et porteuse de vérités cachées.
Origines
Le Simurgh trouve ses racines dans les traditions pré-islamiques de l'Iran, notamment dans l'Avesta, le livre sacré du zoroastrisme, où un oiseau semblable, le Saêna (ou Murgh), est mentionné. Son nom, "Simurgh", dériverait du moyen-perse "Senmurw" (littéralement "oiseau-chien") ou serait une contraction de "si morgh" (trente oiseaux en persan), une étymologie exploitée plus tard par la poésie mystique. Il synthétise probablement des influences de divers oiseaux mythiques comme le Roc arabe, le Phénix grec et le Garuda indien, tout en développant une identité profondément iranienne.
Recits
Le récit le plus célèbre impliquant le Simurgh est celui du prince Zal, dans le "Shahnameh" (Livre des Rois) de Ferdowsi. À sa naissance, Zal est rejeté par son père à cause de ses cheveux blancs. Abandonné sur le mont Alborz, il est recueilli et élevé par le Simurgh. L'oiseau lui transmet sa sagesse et, quand Zal doit retourner parmi les hommes, lui donne une de ses plumes en or. Cette plume, brûlée en cas de détresse extrême, convoquera l'aide du Simurgh, ce qui sauvera plus tard la vie de la femme de Zal, Rudabeh, et de leur fils, le héros Rostam. Dans la mystique soufie, Farid al-Din Attar utilise le Simurgh comme allégorie centrale dans son poème "Mantiq al-Tayr" (La Conférence des Oiseaux). Trente oiseaux (si morgh) entreprennent un voyage périlleux à la recherche du Simurgh, leur roi. À la fin, ils découvrent que le Simurgh (qui signifie aussi "trente oiseaux") est le reflet d'eux-mêmes purifiés, symbolisant l'union de l'âme avec le divin.
Symbolisme
Le Simurgh est un symbole polysémique. Il représente : 1) La sagesse divine et la connaissance accumulée à travers les âges. 2) La guérison et la purification, tant physique que spirituelle. 3) La médiation entre le ciel (le divin) et la terre (l'humain). 4) La protection et la bienveillance envers les êtres justes et les héros. 5) Dans le soufisme, il devient le symbole ultime de Dieu ou de la réalité ultime, que l'âme ne peut atteindre qu'à travers un long voyage de purification de soi (le "voyage des oiseaux").
Culture Populaire
Le Simurgh reste un symbole culturel fort en Iran, apparaissant sur des tapis, des peintures miniatures et des œuvres d'art contemporaines. Il est présent dans la littérature fantasy et les jeux vidéo, souvent comme une créature de haut niveau, sage et puissante (ex: dans les jeux de rôle comme "Dungeons & Dragons", la série de jeux vidéo "Prince of Persia", ou les cartes de "Magic: The Gathering"). Il inspire également des noms d'entreprises et d'organisations, perpétuant son association avec la grandeur et la connaissance.
