Introduction
Fenrir, également appelé Fenrisúlfr (le loup Fenrir), est l'une des créatures les plus redoutables et significatives de la mythologie nordique. Plus qu'un simple monstre, il est une force du destin, un agent prophétique du Ragnarök, le crépuscule des dieux. Son histoire, de son élevage parmi les Æsir à son emprisonnement et sa libération finale, illustre les thèmes de la prédestination, de la peur des dieux face au chaos, et de l'échec inévitable de leurs tentatives pour le contrôler.
Description
Fenrir est le premier des trois enfants monstrueux de Loki et de la géante Angrboda, avec le serpent de Midgard Jörmungand et la déesse des morts Hel. Les dieux, alarmés par une prophétie les concernant, les firent venir à Asgard. Odin jeta Jörmungand dans la mer et plaça Hel à Niflheim, mais Fenrir fut élevé parmi eux. Le loup grandissait à une vitesse alarmante, et seul le dieu Týr avait le courage de le nourrir. Voyant sa force devenir une menace, les dieux décidèrent de l'enchaîner.
Origines
Le mythe de Fenrir trouve ses sources principales dans deux textes médiévaux islandais : l'*Edda poétique* (notamment les poèmes *Völuspá* et *Lokasenna*) et l'*Edda en prose* de Snorri Sturluson (en particulier les parties *Gylfaginning* et *Skáldskaparmál*). Ces écrits du XIIIe siècle, basés sur une tradition orale plus ancienne, détaillent sa généalogie, son emprisonnement et son rôle dans le Ragnarök. Il est une personnification des forces sauvages et indomptables de la nature, et du chaos qui menace l'ordre cosmique.
Recits
Le récit central est celui de son enchaînement. Les dieux tentèrent d'abord avec deux lourdes chaînes, Loeding et Dromi, que Fenrir brisa facilement. Ils commandèrent alors aux nains de forger un lien magique et indestructible, mais d'apparence aussi fine qu'un ruban de soie : Gleipnir, fabriqué à partir du bruit de pas d'un chat, de la barbe d'une femme, des racines d'une montagne, des tendons d'un ours, de l'haleine d'un poisson et de la salive d'un oiseau. Méfiant, Fenrir n'accepta de se laisser lier que si l'un des dieux mettait sa main dans sa gueule en gage de bonne foi. Týr, dieu de la justice et du courage, accepta. Lorsque Fenrir se rendit compte qu'il ne pouvait se libérer, il trancha la main de Týr. Fenrir fut alors attaché à un rocher, une épée placée dans sa gueule pour l'empêcher de mordre. Il hurle de rage, et sa bave forme la rivière Ván. Son récit culmine au Ragnarök où, libéré, il affronte et tue Odin avant d'être lui-même tué par Víðarr, fils d'Odin.
Symbolisme
Fenrir symbolise la destruction inévitable, le chaos primordial et la vengeance du monde sauvage contre l'ordre imposé. Il représente les conséquences imprévues et catastrophiques des actions des dieux (leur peur et leur traîtrise envers lui). Sa relation avec Týr illustre le sacrifice nécessaire pour le bien commun (la perte de la main de Týr, symbole de la loi et des serments). Il est aussi la matérialisation du destin (örlög) auquel même les dieux ne peuvent échapper. Enfin, il incarne la peur de l'inconnu et de la force brute incontrôlable.
Culture Populaire
Fenrir est une figure majeure de la culture populaire moderne, notamment dans les œuvres fantasy et les médias inspirés par le néopaganisme et le métal. Il apparaît dans des jeux vidéo comme *God of War* (2018 et 2022), *Final Fantasy* et *Age of Mythology*, dans des mangas/animes comme *Vinland Saga* et *Saint Seiya*, ainsi que dans des romans (la série *Magnus Chase* de Rick Riordan). Il est également un symbole récurrent dans l'imagerie du metal viking et black metal. Son nom est souvent utilisé pour désigner des entités lupines ou destructrices dans divers univers de fiction.
