Introduction
Whitney Elizabeth Houston (1963-2012) est une icône mondiale de la musique, une actrice et une productrice. Née dans une famille de musiciens (sa mère est la chanteuse de gospel Cissy Houston, sa cousine Dionne Warwick), elle est rapidement devenue l'archétype de la diva pop-R&B moderne. Sa carrière, marquée par des sommets inégalés et des difficultés personnelles très médiatisées, a laissé une empreinte indélébile sur l'industrie du divertissement.
Debuts
Whitney Houston commence à chanter dans la chorale de l'église baptiste de Newark, dirigée par sa mère. Elle fait ses premiers pas professionnels comme choriste pour des artistes comme Chaka Khan et Lou Rawls, et travaille comme mannequin. Le patron d'Arista Records, Clive Davis, la repère lors d'un spectacle au club new-yorkais Sweetwater's en 1983 et signe immédiatement avec elle, prenant le temps de peaufiner son premier album.
Succes
Son premier album éponyme, "Whitney Houston" (1985), est un phénomène mondial, générant trois n°1 consécutifs aux États-Unis ("Saving All My Love for You", "How Will I Know", "Greatest Love of All") et se vendant à plus de 25 millions d'exemplaires. Son deuxième album, "Whitney" (1987), est le premier album d'une artiste féminine à entrer directement n°1 au Billboard 200. Elle enchaîne les succès planétaires comme "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)", "Where Do Broken Hearts Go" et "I Will Always Love You", la bande originale du film "The Bodyguard" (1992) dont elle est la star. Cette chanson, un remake de Dolly Parton, est restée 14 semaines n°1 aux États-Unis. L'album de la bande originale est l'un des plus vendus de l'histoire. Sa performance de l'hymne national américain au Super Bowl XXV en 1991 est devenue légendaire.
Style
Le style vocal de Whitney Houston est caractérisé par une puissance et une clarté exceptionnelles, un vibrato contrôlé, une agilité dans les mélismes complexes et une étendue de plus de trois octaves. Elle maîtrisait parfaitement le passage entre sa voix de poitrine riche et sa voix de tête cristalline. Son interprétation mêlait l'intensité émotionnelle du gospel, la sophistication de la soul et l'accessibilité de la pop. Elle était également une interprète scénique charismatique.
Influence
Whitney Houston a ouvert la voie à de nombreuses artistes afro-américaines dans le mainstream pop mondial. Son succès a brisé des barrières raciales à la télévision (MTV) et à la radio. Des chanteuses comme Mariah Carey, Christina Aguilera, Beyoncé, Alicia Keys et Jennifer Hudson la citent comme une influence majeure. Sa technique vocale est étudiée et son répertoire reste un standard pour les chanteurs. Elle a également montré la voie pour les carrières croisées musique-cinéma.
Discographie
La discographie de Whitney Houston est dominée par des albums monumentaux. Après ses deux premiers albums phénomènes, "I'm Your Baby Tonight" (1990) marque un virage vers un son R&B plus urbain. "The Bodyguard" (1992) est un succès colossal. Suivront "My Love Is Your Love" (1998), un album plus mature et influencé par le hip-hop/R&B contemporain, "Just Whitney" (2002) et "I Look to You" (2009), son dernier album studio. Elle a vendu plus de 200 millions de disques dans le monde.
