Introduction
Francis Albert Sinatra (1915-1998) est bien plus qu'un chanteur ; il est un phénomène culturel qui a défini une époque. Sa voix unique, son phrasé inimitable et son charisme scénique ont révolutionné l'interprétation de la chanson populaire. Sa carrière, longue de plus de six décennies, a connu des sommets vertigineux, des chutes spectaculaires et un retour triomphal, reflétant la ténacité de l'artiste. Il incarne l'idéal de l'interprète qui vit et respire chaque mot d'une chanson, établissant une connexion intime et puissante avec son public.
Debuts
Né de parents immigrés italiens, Sinatra commence sa carrière dans les années 1930 en chantant dans des nightclubs locaux. Sa percée majeure intervient en 1939 lorsqu'il est engagé comme chanteur principal dans l'orchestre de Harry James, puis rapidement dans celui, beaucoup plus célèbre, de Tommy Dorsey. C'est avec Dorsey qu'il perfectionne sa technique de respiration légato, inspirée par le jeu de trombone de son mentor, lui permettant de tenir des phrases longues et fluides. Son succès auprès du public, notamment des jeunes filles (les "bobby-soxers") qui déclenchent des scènes d'hystérie lors de ses concerts, est sans précédent. Il quitte Dorsey en 1942 pour entamer une carrière solo, déclenchant une "Sinatramania" à travers les États-Unis.
Succes
Les années 1940 voient Sinatra devenir une superstar grâce à ses émissions de radio et ses premiers films. Cependant, sa carrière décline au début des années 1950. Dans un renversement de situation légendaire, il opère un comeback spectaculaire au milieu de la décennie. Son rôle dans le film "Tant qu'il y aura des hommes" (1953) lui vaut un Oscar, et sa signature chez Capitol Records marque le début de sa période artistique la plus acclamée. Il collabore avec des arrangeurs de génie comme Nelson Riddle, Billy May et Gordon Jenkins, produisant une série d'albums thématiques conceptuels (comme "In the Wee Small Hours", "Songs for Swingin' Lovers!") qui sont considérés comme des chefs-d'œuvre et qui ont élevé le format de l'album LP à un art à part entière. Il fonde ensuite son propre label, Reprise Records. Sa version de "My Way" devient un hymne personnel. Il est aussi une figure centrale du "Rat Pack", avec Dean Martin et Sammy Davis Jr., dominant les salles de spectacle de Las Vegas.
Style
Le style de Sinatra est caractérisé par une voix de baryton claire et précise, capable d'une grande douceur comme d'une puissante projection. Son génie réside dans son phrasé et son sens de l'interprétation. Il traitait la mélodie avec une liberté jazzistique, plaçant les mots et l'émotion au premier plan. Il maîtrisait parfaitement l'art de la dynamique, passant du murmure intimiste à la déclaration triomphante. Il ne se contentait pas de chanter une chanson ; il l'"actait", en livrant une performance dramatique complète qui capturait l'essence du lyricisme. Ses enregistrements avec big band sont énergiques et swingants, tandis que ses albums de ballades sont d'une introspection et d'une mélancolie profondes.
Influence
L'influence de Sinatra est immense et multiforme. Il a été le premier artiste solo à connaître un succès de masse, ouvrant la voie à toutes les idoles des jeunes qui ont suivi. Il a transformé l'enregistrement d'album en une forme d'expression artistique cohérente. Presque tous les chanteurs populaires qui lui ont succédé, de Tony Bennett, Dean Martin et Bobby Darin à Elvis Presley, Paul McCartney, Bono et même Michael Jackson, ont reconnu sa dette envers lui. Son style vestimentaire, son attitude cool et son association avec Las Vegas ont également façonné l'image du divertisseur moderne. Il reste l'étalon-or de l'interprétation de la grande chanson américaine.
Discographie
La discographie de Sinatra est vaste, comptant des dizaines d'albums studio et de compilations. Sa période Capitol (1953-1962) est universellement saluée comme son apogée créative, avec des albums phares comme "Songs for Young Lovers" (1954), "In the Wee Small Hours" (1955, considéré comme l'un des premiers albums conceptuels), "Songs for Swingin' Lovers!" (1956), "Come Fly with Me" (1958), "Only the Lonely" (1958) et "Nice 'n' Easy" (1960). Sa période Reprise a également produit des œuvres majeures comme "Sinatra at the Sands" (1966, en concert avec le Count Basie Orchestra), "Francis Albert Sinatra & Antonio Carlos Jobim" (1967) et "My Way" (1969). Des compilations comme "Sinatra's Sinatra" (1963) et la trilogie "Trilogy: Past Present Future" (1980) sont également notables.
