Introduction
Antonio Vivaldi est l'une des figures les plus marquantes de la musique baroque. Son œuvre immense, comprenant près de 500 concertos, 46 opéras et de nombreuses pièces sacrées, a profondément influencé la musique instrumentale. Bien que sa renommée ait décliné après sa mort, sa redécouverte au XXe siècle l'a placé au panthéon des compositeurs les plus populaires et joués au monde.
Jeunesse
Né à Venise, Vivaldi est le fils d'un violoniste reconnu, Giovanni Battista Vivaldi, qui fut son premier professeur. Ordonné prêtre en 1703, il fut rapidement dispensé de dire la messe en raison d'une maladie chronique (peut-être de l'asthme). La même année, il fut nommé maître de violon à l'Ospedale della Pietà, un orphelinat pour filles renommé pour l'excellence de son enseignement musical. C'est là qu'il passa l'essentiel de sa carrière, composant pour les concerts de l'institution.
Carriere
Vivaldi a mené une carrière prolifique à la Pietà, où il composait des œuvres instrumentales et sacrées pour les jeunes musiciennes. Parallèlement, il s'est imposé comme un entrepreneur d'opéras à succès, écrivant et produisant des œuvres dans toute l'Italie. Sa réputation s'étendit à travers l'Europe, attirant des commandes de nobles et de monarques. À la fin de sa vie, espérant une position à la cour de Vienne, il quitta Venise mais mourut dans la pauvreté peu après son arrivée, dans des circonstances obscures.
Style
Le style de Vivaldi est caractérisé par sa vitalité rythmique, ses mélodies claires et entraînantes, et son sens dramatique. Il a porté à sa perfection la forme du concerto pour soliste (surtout pour violon), qu'il a structuré en trois mouvements (vif-lent-vif). Il a développé un langage musical très descriptif, utilisant des effets imitatifs pour évoquer des scènes de la nature, des émotions ou des récits. Son écriture pour cordes est particulièrement virtuose et inventive.
Oeuvres Majeures
Son œuvre la plus célèbre est sans conteste 'Le quattro stagioni' (Les Quatre Saisons, vers 1725), un ensemble de quatre concertos pour violon précédés de sonnets descriptifs. Parmi ses autres chefs-d'œuvre instrumentaux, on compte les concertos 'L'Estro Armonico' (L'Inspiration Harmonique, Op. 3) et 'La Stravaganza' (Op. 4). Son œuvre sacrée est dominée par le 'Gloria' en ré majeur (RV 589). Il a également composé de nombreux opéras, comme 'Orlando furioso' et 'La fida ninfa'.
Heritage
Longtemps oublié après sa mort, Vivaldi a été redécouvert au début du XXe siècle. Son influence sur Jean-Sébastien Bach, qui a transcrit plusieurs de ses concertos, est considérable. Il est aujourd'hui reconnu comme un maître du concerto et un précurseur de la musique à programme. Son sens de la mélodie et de la couleur orchestrale en fait un compositeur d'une modernité frappante, expliquant son immense popularité actuelle. Il a contribué à standardiser la forme du concerto et a inspiré des générations de compositeurs.
