Introduction
Thriller, sorti le 30 novembre 1982 sous le label Epic Records, est bien plus qu'un simple album de musique pop. Il représente un phénomène culturel mondial qui a transcendé les frontières musicales pour s'imposer comme un jalon de l'industrie du divertissement. Synthèse parfaite du talent vocal et chorégraphique de Michael Jackson, du génie de production de Quincy Jones et de l'essor naissant de la chaîne MTV, Thriller a redéfini les standards de succès commercial et artistique.
Description
L'album contient neuf titres, dont sept sont sortis en singles et six se sont classés dans le top 10 du Billboard Hot 100. Il fusionne avec maestria plusieurs genres : pop, funk, rock, disco et R&B. Les chansons sont caractérisées par des mélodies accrocheuses, des arrangements sophistiqués (cordes, synthétiseurs, percussions complexes) et des performances vocales de Jackson allant du doux falsetto au chant énergique. Des musiciens de légende comme Eddie Van Halen (solo de guitare sur 'Beat It') et Vincent Price (narration sur 'Thriller') ont contribué à son prestige. L'album a remporté un record de huit Grammy Awards en 1984.
Histoire
Après le succès colossal de son précédent album, 'Off the Wall' (1979), Michael Jackson était déterminé à créer un album encore plus ambitieux. Les sessions d'enregistrement, souvent tendues et perfectionnistes, se sont déroulées entre avril et novembre 1982. Jackson et Quincy Jones ont passé des centaines d'heures en studio, retravaillant les mixes et rejetant des dizaines de chansons. Le budget initial a été largement dépassé. Le lancement fut d'abord modeste, mais l'album a connu une ascension fulgurante grâce à la diffusion massive des clips vidéo sur MTV, une chaîne alors récente qui hésitait à diffuser des artistes afro-américains. Les vidéos de 'Billie Jean', 'Beat It' et surtout le mini-film de 14 minutes pour 'Thriller', réalisé par John Landis, ont transformé l'album en un événement visuel incontournable.
Caracteristiques
Les caractéristiques principales de Thriller sont : 1) L'éclectisme musical : de la ballade funk ('Billie Jean') au rock crossover ('Beat It'), en passant par le R&B doux ('Human Nature') et la pop horrifique ('Thriller'). 2) La production impeccable de Quincy Jones : un son clair, puissant et moderne pour l'époque, mettant en valeur chaque instrument. 3) Les performances vocales de Jackson : d'une expressivité et d'une agilité remarquables, avec un usage emblématique du 'hiccup' vocal et des cris. 4) L'importance des clips vidéo : conçus comme de véritables courts-métrages, ils ont élevé la vidéo musicale au rang d'art et de puissant outil marketing. 5) La cohérence thématique : l'album explore l'amour, la paranoïa, la romance et le surnaturel avec une touche de mystère.
Importance
L'importance de Thriller est incommensurable. Il a brisé les barrières raciales à la télévision musicale (MTV) et a démocratisé la consommation de musique via le format vidéo. Il a établi de nouveaux records de ventes, devenant l'album le plus vendu de l'histoire, un record qui tient toujours. Il a transformé Michael Jackson en une icône mondiale, 'The King of Pop'. Sur le plan économique, il a sauvé l'industrie du disque alors en crise et a créé un nouveau modèle de merchandising et de revenus dérivés (VHS du clip). Culturellement, il a unifié un public mondial, influencé des générations d'artistes et reste le symbole ultime du succès populaire des années 1980. Il est préservé au Registre national des enregistrements de la Bibliothèque du Congrès américain pour son 'importance culturelle, historique ou esthétique'.
