Introduction
Sorti le 10 février 1971 sur le label Ode Records, 'Tapestry' est bien plus qu'un simple album ; c'est un phénomène culturel qui a défini une époque. Enregistré dans les studios A&M de Los Angeles, il capture l'intimité, l'authenticité et la maturité émotionnelle de Carole King, alors âgée de 29 ans. L'album marque l'apogée de sa transition d'auteure-compositrice pour d'autres artistes (comme les Shirelles ou Aretha Franklin) vers une interprète à part entière, exposant son âme au monde entier.
Description
L'album est une collection de douze titres qui naviguent entre la pop, le folk, le soul et le rock doux. Il contient à la fois des reprises de chansons qu'elle avait co-écrites pour d'autres (comme 'Will You Love Me Tomorrow' pour les Shirelles et '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' pour Aretha Franklin) et des compositions nouvelles, profondément personnelles. La production, sobre et élégante, met en avant le piano caractéristique de King, sa voix chaleureuse et légèrement rauque, et des arrangements acoustiques discrets soutenus par des musiciens de studio d'exception comme James Taylor (guitare, chœurs) et Danny Kortchmar (guitare). La pochette iconique, photographiée par Jim McCrary, montre King assise à sa fenêtre, tricotant, avec son chat à ses côtés, incarnant une simplicité domestique et confiante.
Histoire
Carole King arrive à l'enregistrement de 'Tapestry' après une décennie prolifique dans le Brill Building de New York, écrivant des tubes avec son premier mari, Gerry Goffin. Son premier album solo, 'Writer' (1970), n'avait pas rencontré un succès massif. Installée à Laurel Canyon, elle est au cœur de la scène singer-songwriter californienne. Les sessions pour 'Tapestry' sont rapides et fluides, reflétant la maîtrise et la confiance nouvellement acquise de King. L'album est un succès critique et commercial immédiat, restant en tête du Billboard 200 pendant 15 semaines consécutives et demeurant dans les charts pendant plus de six ans. Il a détenu le record de l'album le plus vendu par une artiste féminine pendant plus de vingt ans.
Caracteristiques
Les caractéristiques musicales de 'Tapestry' sont fondatrices. Son piano est l'élément central, avec des progressions d'accords riches et mélodiques qui ont influencé des générations de pianistes pop. Les paroles abordent des thèmes universels avec une franchise rare pour l'époque : l'amour mature ('So Far Away'), la rupture ('It's Too Late', co-écrite avec Toni Stern), l'amitié ('You've Got a Friend', qui deviendra un tube pour James Taylor), l'autonomie féminine ('Home Again') et la quête spirituelle ('Tapestry'). L'atmosphère générale est introspective, chaleureuse et résiliente, reflétant l'esprit de l'époque post-années 1960.
Importance
L'importance de 'Tapestry' est immense. Il a légitimé et popularisé le mouvement singer-songwriter des années 1970, ouvrant la voie à des artistes comme Joni Mitchell, James Taylor, et plus tard, des interprètes comme Tori Amos ou Alicia Keys. Il a démontré qu'un album profondément personnel, porté par une artiste féminine, pouvait dominer les charts, dominés alors par le rock masculin. Culturellement, il est devenu la bande-sonde d'une génération, notamment de l'émancipation féminine. Musicalement, il a prouvé que la sophistication harmonique et la simplicité de production pouvaient coexister pour créer une œuvre intemporelle. Il reste un modèle de songwriting honnête et efficace, étudié et vénéré par les musiciens du monde entier.
