Introduction
Le Premio Strega est l'équivalent italien du prix Goncourt français ou du Booker Prize britannique. Il s'agit d'un événement majeur de la vie culturelle italienne, dont le lauréat voit généralement ses ventes exploser et sa notoriété s'établir durablement. Le prix est organisé par la Fondation Bellonci, en collaboration avec le prestigieux cercle littéraire Amici della Domenica.
Description
Le prix récompense une œuvre de fiction (roman ou recueil de nouvelles) écrite en italien et publiée entre le 1er mars de l'année précédente et le 28 février de l'année du prix. Le processus de sélection est unique et complexe. Il commence par la nomination des candidats par les 'Amis du Dimanche' (Amici della Domenica), un jury de plus de 400 intellectuels, écrivains, journalistes et personnalités culturelles. Une première sélection de douze titres (la 'dozzina') est établie, puis réduite à cinq finalistes (la 'cinquina'). Le vote final implique l'ensemble des Amici della Domenica, ainsi que des jurés représentant des institutions culturelles italiennes et étrangères. Le scrutin est secret et se déroule lors d'une cérémonie publique et médiatisée, traditionnellement dans les jardins de la Villa Giulia à Rome.
Histoire
Le prix a été créé en 1947 par Maria et Goffredo Bellonci, écrivains et intellectuels, et par l'entrepreneur Guido Alberti, propriétaire de la distillerie qui produisait la liqueur 'Strega' (sorcière) à Bénévent. L'idée était de relancer la vie culturelle italienne après la Seconde Guerre mondiale. Le premier lauréat fut Ennio Flaiano pour 'Tempo di uccidere'. Au fil des décennies, le prix a couronné les plus grands noms de la littérature italienne du XXe et XXIe siècles, tels qu'Alberto Moravia (1952), Elsa Morante (1957), Giuseppe Tomasi di Lampedusa (à titre posthume en 1959 pour 'Le Guépard'), Natalia Ginzburg (1963), Primo Levi (1979), Umberto Eco (1981 pour 'Le Nom de la rose'), et plus récemment, Sandro Veronesi (2020 et 2022, le seul double lauréat).
Caracteristiques
Le Premio Strega se distingue par plusieurs caractéristiques clés : son système de vote basé sur un large collège électoral (les Amici della Domenica), qui mêle considérations littéraires et dynamiques sociales ; son fort ancourage médiatique, faisant du scrutin un véritable événement télévisuel ; et son influence commerciale immédiate et considérable sur le marché du livre italien. Le prix est souvent le théâtre de controverses et de campagnes électorales littéraires, ce qui alimente le débat public sur la culture. Il a également donné naissance à des déclinaisons comme le Premio Strega Europeo (pour les auteurs européens) et le Premio Strega Ragazze e Ragazzi (pour la littérature jeunesse).
Importance
L'importance du Premio Strega est triple. Littérairement, il dresse un panorama annuel de la production narrative italienne et consacre des auteurs. Commercialement, le 'effetto Strega' garantit des ventes de dizaines, voire de centaines de milliers d'exemplaires au lauréat. Culturellement, il est un baromètre des tendances intellectuelles et un espace de débat national. Il a contribué à faire connaître la littérature italienne dans le monde grâce aux traductions des œuvres primées. Son histoire reflète également l'évolution politique et sociale de l'Italie, des débats de l'après-guerre aux questions contemporaines.
