Introduction
Paru initialement en feuilleton dans le journal 'Le Siècle' de mars à juillet 1844, 'Les Trois Mousquetaires' est l'un des romans les plus célèbres d'Alexandre Dumas. Œuvre majeure du roman historique et d'aventures, elle mêle avec brio des événements et personnages réels du XVIIe siècle (Louis XIII, Richelieu, Anne d'Autriche, Buckingham) à une intrigue romanesque trépidante, fruit de la collaboration de Dumas avec l'historien Auguste Maquet. Le roman incarne l'idéal chevaleresque, l'amitié indéfectible et l'esprit de sacrifice, le tout servi par un rythme narratif enlevé.
Resume
En 1625, le jeune et fougueux d'Artagnan arrive à Paris et provoque en duel successivement trois mousquetaires du roi, Athos, Porthos et Aramis. L'intervention des gardes du cardinal de Richelieu, ennemis des mousquetaires, les unit immédiatement. D'Artagnan devient leur ami et s'installe chez leur hôtesse, Mme Bonacieux. Celle-ci, lingère de la reine Anne d'Autriche, est enlevée. La reine, amoureuse du duc de Buckingham, lui a offert en secret une parure de ferrets de diamants. Richelieu, désireux de la compromettre, convainc le roi d'exiger qu'elle les porte à un bal. Pour sauver la reine, d'Artagnan et ses amis partent en mission à Londres récupérer les ferrets. Ils sont harcelés par les hommes de Richelieu, dirigés par la mystérieuse et dangereuse 'Milady' de Winter, espionne du cardinal. Après de nombreuses péripéties, d'Artagnan rapporte les ferrets à temps. Plus tard, la guerre éclate au siège de La Rochelle (1627-1628). Milady, chargée par Richelieu d'assassiner Buckingham, réussit sa mission. Découverte comme une criminelle marquée d'une fleur de lys (signe d'infamie) et ancienne épouse d'Athos, elle devient l'ennemie mortelle des mousquetaires. Après avoir empoisonnée Constance Bonacieux, elle est capturée, jugée et exécutée à Lille. Richelieu, impressionné par la bravoure et la loyauté de d'Artagnan, lui offre une lieutenance dans les mousquetaires, qu'il partage symboliquement avec ses trois amis.
Personnages
Charles de Batz de Castelmore, dit d'Artagnan : Jeune gascon courageux, rusé et ambitieux, héros principal. Athos (Comte de la Fère) : Mousquetaire noble, mélancolique et secret, au passé tragique, leader moral du groupe. Porthos (M. du Vallon) : Mousquetaire vaniteux, fort et gourmand, aimant le faste et les conquêtes. Aramis (Chevalier d'Herblay) : Mousquetaire élégant et discret, partagé entre la vie militaire et une vocation religieuse. Cardinal de Richelieu : Principal antagoniste, homme d'État puissant et machiavélique, rival politique de la reine. Milady de Winter (Clarick, Comtesse de Winter) : Antagoniste féminine majeure, espionne du cardinal, belle, intelligente et sans scrupules, agent redoutable. Constance Bonacieux : Épouse du logeur de d'Artagnan, lingère et confidente de la reine, amoureuse de d'Artagnan. Louis XIII : Roi de France, faible et manipulé par Richelieu. Anne d'Autriche : Reine de France, épouse de Louis XIII, amoureuse du duc de Buckingham. Duc de Buckingham : Premier ministre d'Angleterre, amant de la reine Anne. Planchet, Grimaud, Mousqueton, Bazin : Valets respectifs des quatre héros, personnages importants de l'intrigue.
Themes
L'amitié indéfectible : Symbolisée par la devise 'Un pour tous, tous pour un', elle est le cœur du roman et le moteur des actions des héros. L'honneur et la loyauté : Valeurs cardinales des mousquetaires, constamment mises à l'épreuve entre la fidélité au roi, à la reine et à leurs propres idéaux. L'intrigue politique : Le roman dépeint les luttes de pouvoir à la cour de France entre la monarchie (Louis XIII), le clergé (Richelieu) et la noblesse. L'aventure et le romanesque : Duels, poursuites, embuscades, travestissements et missions secrètes structurent le récit. La trahison et la vengeance : Incarnées par les figures de Richelieu et surtout de Milady, dont le passé criminel et la soif de vengeance motivent une partie de l'intrigue. La frontière entre histoire et fiction : Dumas s'approprie et romance des événements historiques pour servir son récit.
Contexte
Alexandre Dumas, au sommet de sa popularité, écrit ce roman en collaboration étroite avec Auguste Maquet, qui effectue des recherches historiques et propose des canevas. L'œuvre s'inspire librement des 'Mémoires de M. d'Artagnan' de Gatien de Courtilz de Sandras (1700). Publiée en feuilleton, elle répond à la demande d'un public avide de récits historiques et d'aventures. Le contexte post-révolutionnaire et romantique valorise les héros individuels, l'énergie et le panache, tout en offrant une évasion dans un passé idéalisé de la France monarchique.
Reception
Dès sa parution, le roman connaît un immense succès populaire. Il est salué pour son rythme, ses rebondissements et la vivacité de ses dialogues, bien que certains critiques de l'époque lui aient reproché son manque de profondeur psychologique et ses libertés avec l'histoire. Il est rapidement devenu un classique de la littérature mondiale, traduit dans de nombreuses langues. Son influence sur la culture populaire est immense, ayant défini l'archétype du mousquetaire et popularisé la devise 'Un pour tous, tous pour un'. Il est le premier volet d'une trilogie, suivie de 'Vingt ans après' (1845) et du 'Vicomte de Bragelonne' (1847-1850).
