Introduction
La comédie est l'un des deux grands genres dramatiques fondamentaux, opposé à la tragédie. Alors que la tragédie suscite la pitié et la terreur, la comédie cherche à amuser et à faire rire, souvent en pointant les défauts des individus ou de la société. Elle n'est pas seulement un divertissement léger ; elle constitue un outil puissant de critique sociale et d'exploration de la condition humaine sous un angle humoristique, de l'absurde au sarcastique.
Description
La comédie repose sur des ressorts comiques variés : le quiproquo, la satire, la parodie, l'exagération (hyperbole), le comique de situation, de caractère ou de mots. Elle met en scène des personnages souvent ordinaires, voire médiocres, confrontés à des situations embarrassantes, ridicules ou absurdes. L'intrigue, généralement complexe avec des rebondissements, des déguisements et des reconnaissances, se résout par une fin heureuse, souvent un mariage ou une réconciliation, rétablissant l'ordre social. Au-delà du théâtre, la comédie s'est étendue au roman (comédie humaine de Balzac), au cinéma et aux séries télévisées.
Histoire
Née dans la Grèce antique, la comédie ancienne, représentée par Aristophane ("Les Grenouilles", "Lysistrata"), était politique, satirique et fantaisiste. La comédie nouvelle de Ménandre, à Rome adaptée par Plaute et Térence, se recentre sur la vie privée et les types sociaux (le soldat fanfaron, le vieillard avare). Au Moyen Âge, elle survit dans les farces ("La Farce de Maître Pathelin"). La Renaissance voit son apogée avec la commedia dell'arte italienne et, en France, avec les comédies de Molière, qui porte le genre à son sommet en mêlant rire et critique profonde ("Tartuffe", "Le Misanthrope"). Au XVIIIe siècle, la comédie de mœurs (Marivaux, Beaumarchais) et la comédie larmoyante se développent. Les siècles suivants voient naître le vaudeville, la comédie de boulevard, et des formes modernes comme l'absurde (Ionesco) ou la comédie romantique au cinéma.
Caracteristiques
1. **Finalité comique** : Son but premier est de faire rire ou sourire par divers procédés. 2. **Personnages typés** : Ils incarnent souvent des défauts universels (l'avare, le hypocrite, le jaloux) ou des rôles sociaux stéréotypés. 3. **Intrigue à rebondissements** : Quiproquos, déguisements, secrets et reconnaissances animent l'action. 4. **Dénouement heureux** : La fin résout les conflits de manière positive, restaurant l'harmonie. 5. **Fonction critique** : Sous le rire, la comédie dénonce les vices, les ridicules et les injustices de la société. 6. **Langage varié** : Il peut aller du langage soutenu au registre familier, en passant par les jeux de mots et les insultes comiques.
Importance
La comédie est un genre majeur de la culture mondiale. Elle joue un rôle cathartique en permettant de dédramatiser les tensions sociales et personnelles. C'est un miroir critique de la société, qui évolue avec elle : la comédie de Molière critique la cour et la religion, le vaudeville du XIXe siècle explore les relations conjugales, les sitcoms modernes dissèquent la vie familiale et professionnelle. Son accessibilité et son universalité en font un genre populaire par excellence, capable de traiter de sujets graves avec légèreté et pertinence. Elle influence profondément le cinéma, la télévision et les arts du spectacle.
