Introduction
William Faulkner est une figure monumentale de la littérature mondiale, dont l'œuvre ambitieuse et radicale a redéfini les possibilités du roman moderne. Enracinée dans l'histoire et la psyché tourmentée du Sud américain, sa fiction transcende le régionalisme pour aborder des questions universelles sur la condition humaine, le temps, la vérité et la narration elle-même. Son héritage est celui d'un styliste audacieux et d'un cartographe intransigeant de l'âme humaine.
Jeunesse
Né dans une famille aristocratique en déclin du Mississippi, Faulkner grandit à Oxford, ville qui servira de modèle à Jefferson, le cœur de son univers fictif. Il quitte l'école tôt, est rejeté par l'armée américaine pendant la Première Guerre mondiale et s'engage dans la Royal Air Force canadienne, mais la guerre se termine avant qu'il ne voie le combat. De retour à Oxford, il étudie brièvement à l'université du Mississippi, écrit de la poésie et travaille à divers emplois. Ses premières influences incluent les poètes symbolistes français et les écrivains modernistes comme James Joyce, dont il adopte et adapte les techniques narratives.
Carriere
Sa carrière débute par des poèmes et des romans moins personnels, mais prend son envol avec 'Le Bruit et la Fureur' (1929), un succès critique mais pas commercial. Pour subsister, il écrit des nouvelles pour des magazines populaires et travaille comme scénariste à Hollywood, collaborant notamment avec Howard Hawks. Malgré des difficultés financières et une relative obscurité dans les années 1930 et 1940, il produit une série de chefs-d'œuvre : 'Tandis que j'agonise' (1930), 'Lumière d'août' (1932), et 'Absalon, Absalon !' (1936). La reconnaissance grand public arrive avec le Prix Nobel en 1949, qui consacre son statut. Il continue à écrire et à voyager jusqu'à sa mort en 1962.
Style
Le style de Faulkner est caractérisé par sa complexité et son innovation. Il utilise abondamment le monologue intérieur, le flux de conscience, des narrateurs multiples et non fiables, et des structures temporelles non linéaires. Ses phrases sont souvent longues, sinueuses et accumulatives, cherchant à saisir la simultanéité des pensées et des souvenirs. Il mêle un langage poétique et lyrique à un réalisme cru et violent. Cette difficulté formelle est au service d'une exploration profonde de la psychologie de ses personnages et de la nature fragmentée de la vérité historique.
Oeuvres Majeures
Son œuvre majeure est centrée sur le comté fictif de Yoknapatawpha, qu'il a cartographié et dont il s'est proclamé 'propriétaire et gardien'. 'Le Bruit et la Fureur' raconte la chute de la famille Compson à travers les consciences de trois frères, dont Benjy, un adulte handicapé mental. 'Absalon, Absalon !' est une enquête obsessionnelle sur la montée et la chute de Thomas Sutpen, un pionnier aux ambitions démesurées, et constitue une réflexion profonde sur la manière dont l'histoire est construite et racontée. 'Lumière d'août' traite de l'isolement et du fanatisme religieux à travers le personnage de Joe Christmas, un homme à l'ascendance raciale incertaine. 'Tandis que j'agonise' relate le périple de la famille Bundren pour enterrer leur matriarche, dans une suite de monologues bruts et souvent grotesques.
Influence
L'influence de Faulkner est immense et mondiale. Il a ouvert la voie au roman psychologique moderne et a profondément marqué les écrivains du Sud américain comme Flannery O'Connor, Eudora Welty et Cormac McCarthy. En Amérique latine, son empreinte est visible chez Gabriel García Márquez (qui voyait en lui un maître du réalisme magique avant l'heure) et Mario Vargas Llosa. En France, il fut admiré par Sartre et Claude Simon. Son exploration de la conscience, du temps et de la narration a également influencé des auteurs aussi divers que Toni Morrison, William Styron et les nouvellistes contemporains. Il reste une référence absolue pour quiconque s'attaque aux grandes formes narratives et aux thèmes de l'histoire et de l'identité.
