Introduction
Louis-Ferdinand Céline est une figure majeure et controversée de la littérature française du XXe siècle. Son premier roman, 'Voyage au bout de la nuit' (1932), fut un événement littéraire retentissant, salué pour son style révolutionnaire et sa vision noire de l'humanité. Médecin des pauvres, il développe une œuvre profondément marquée par son expérience de la guerre, de la misère et de la maladie. Cependant, son engagement dans l'antisémitisme politique à travers trois pamphlets virulents publiés à la fin des années 1930 ('Bagatelles pour un massacre', 'L'École des cadavres', 'Les Beaux Draps') jette une ombre indélébile sur son héritage, créant une tension permanente entre l'admiration pour son génie stylistique et la condamnation de ses idées odieuses.
Jeunesse
Né dans une famille modeste, il s'engage à 18 ans dans l'armée française en 1912. Durant la Première Guerre mondiale, il est gravement blessé au bras droit en 1914 lors d'une mission de reconnaissance en Flandre, ce qui lui vaut une pension d'invalidité et la médaille militaire. Cette expérience traumatisante de la folie guerrière marquera profondément toute son œuvre. Après la guerre, il entreprend des études de médecine, financées en partie par un emploi à la Société des Nations. Il obtient son doctorat en 1924 avec une thèse sur la vie et l'œuvre de Semmelweis, pionnier de l'asepsie. Il exerce ensuite la médecine, d'abord pour la SDN en voyageant à travers le monde, puis en ouvrant un dispensaire pour les pauvres dans la banlieue parisienne de Clichy. Cette pratique quotidienne auprès des déshérités nourrit sa vision désenchantée de la société.
Carriere
Sa carrière littéraire explose en 1932 avec 'Voyage au bout de la nuit', couronné par le prix Renaudot (mais refusé pour le Goncourt). Le roman, récit chaotique et désespéré des errances de son anti-héros Ferdinand Bardamu à travers la guerre, l'Afrique coloniale, l'Amérique et la banlieue parisienne, fait l'effet d'une bombe. Suit 'Mort à crédit' (1936), plongée dans l'enfance misérable. À la fin des années 1930, il publie ses pamphlets antisémites, haineux et complotistes, qui lui aliènent une grande partie du monde littéraire. Durant la Seconde Guerre mondiale, il adopte des positions collaborationnistes. Condamné à la Libération, il s'exile au Danemark où il est emprisonné pendant plus d'un an. Amnistié en 1951, il rentre en France et se retire à Meudon. Il connaît une seconde période créative avec une trilogie romanesque d'inspiration autobiographique : 'D'un château l'autre' (1957), 'Nord' (1960) et 'Rigodon' (publié posthume en 1969), où il revisite son exil et l'effondrement de l'Europe avec un style encore plus saccadé et halluciné.
Style
Céline est avant tout un révolutionnaire de la langue. Il invente un style oral, syncopé, utilisant abondamment l'argot, les ellipses, les onomatopées et les points de suspension (la fameuse 'petite musique' célinienne). Son objectif est de transcrire le flux de la pensée et de l'émotion, de capter le rythme haletant de la vie moderne et de la détresse humaine. Il rejette la littérature 'belle' et académique au profit d'une écriture viscérale, souvent crue et comique, mais portée par un lyrisme sombre. Son narrateur, souvent une version de lui-même, est un personnage rageur, misanthrope et lucide, observant la comédie humaine avec un œil clinique de médecin. Ce style a profondément bouleversé l'écriture romanesque.
Oeuvres Majeures
'Voyage au bout de la nuit' (1932) reste son chef-d'œuvre incontesté, un roman picaresque et nihiliste qui dépeint l'absurdité de la civilisation moderne. 'Mort à crédit' (1936) explore les traumatismes de l'enfance et de l'adolescence avec une violence verbale inouïe. La 'Trilogie allemande' ('D'un château l'autre', 'Nord', 'Rigodon') constitue le testament littéraire de l'auteur, mêlant souvenirs, hallucinations et chronique de la débâcle, dans un style paroxystique. Les pamphlets, bien que relevant d'un tout autre registre idéologique, sont également des textes littéraires marquants par leur virulence rhétorique.
Influence
L'influence de Céline sur la littérature française et mondiale est immense et paradoxale. Des auteurs comme Jean-Paul Sartre, Samuel Beckett, ou plus récemment Pierre Guyotat, Christine Angot ou Michel Houellebecq reconnaissent sa dette envers son travail sur la langue. Il a libéré la prose narrative des conventions, ouvrant la voie à une écriture plus directe, corporelle et rythmée. Son usage de l'oralité et de la subjectivité radicale a marqué des générations d'écrivains. Cependant, son cas pose de façon aiguë la question de la séparation entre l'artiste et son œuvre, entre le génie esthétique et la monstruosité morale, faisant de lui un sujet d'étude et de débat permanent.
