Introduction
Salvador Dalí est l'une des figures les plus emblématiques et excentriques de l'art du XXe siècle. Artiste pluridisciplinaire, il est principalement reconnu comme le peintre majeur du mouvement surréaliste, qu'il a poussé à son paroxysme avec sa 'méthode paranoïaque-critique'. Son œuvre, peuplée de paysages désertiques, de montres molles et de formes biomorphiques, explore les profondeurs de l'inconscient, du rêve et de l'irrationnel, tout en démontrant une technique picturale d'une précision quasi photographique, héritée de la Renaissance.
Jeunesse
Né à Figueres en Catalogne, Dalí est nommé comme son frère aîné mort neuf mois avant sa naissance, un traumatisme qui influencera son œuvre. Dès son plus jeune âge, il montre un talent précoce pour le dessin et suit des cours à l'École municipale de dessin. En 1922, il intègre la prestigieuse Real Academia de Bellas Artes de San Fernando à Madrid, où il se lie d'amitié avec Federico García Lorca et Luis Buñuel. Il se passionne alors pour le cubisme, le futurisme et la peinture métaphysique de De Chirico, avant d'être définitivement exclu de l'Académie en 1926 pour avoir déclaré qu'aucun professeur n'était compétent pour le juger.
Ascension
Installé à Paris à la fin des années 1920, Dalí rejoint officiellement le groupe surréaliste dirigé par André Breton en 1929. Cette année est charnière : il réalise son premier film surréaliste, 'Un chien andalou', avec Buñuel, et rencontre sa muse et future épouse, Gala (Elena Ivanovna Diakonova). C'est aussi le début de sa période de maturité artistique, où il développe sa méthode paranoïaque-critique, qu'il définit comme une 'méthode spontanée de connaissance irrationnelle basée sur l'association interprétative-critique des phénomènes délirants'. Des œuvres majeures comme 'Le Grand Masturbateur' (1929) et 'La Persistance de la mémoire' (1931) voient le jour, établissant son iconographie personnelle.
Apogee
Les années 1930 et 1940 constituent l'apogée de son art surréaliste. Il peint des toiles monumentales et complexes mêlant angoisse, érotisme et symbolisme religieux, comme 'Le Sommeil' (1937), 'Métamorphose de Narcisse' (1937) ou 'Le Christ de Saint Jean de la Croix' (1951). Son excentricité et ses provocations publiques (comme sa célèbre conférence en scaphandrier) font de lui une star médiatique mondiale. Durant la Seconde Guerre mondiale, il s'exile aux États-Unis avec Gala (1940-1948), où il connaît un immense succès commercial, travaille pour le cinéma (avec Hitchcock et Disney) et se tourne vers des thèmes plus classiques et nucléaires ('Leda Atomica', 1949).
Heritage
De retour en Espagne, Dalí se consacre à la création de son propre musée, le Teatro-Museo Dalí à Figueres (inauguré en 1974), véritable œuvre d'art totale et testamentaire. Après la mort de Gala en 1982, sa santé décline. Il laisse derrière lui une œuvre immense et protéiforme (peintures, dessins, sculptures, bijoux, décors, écrits) qui a profondément influencé l'art contemporain, la publicité et la culture populaire. Dalí a réussi le tour de force d'être à la fois un artiste d'avant-garde radical et une icône populaire, dont l'image publique soigneusement construite est indissociable de son art.
