Introduction
Mahomet (Muhammad en arabe) est une figure centrale de l'histoire mondiale, considéré par les musulmans comme le dernier prophète envoyé par Dieu (Allah) pour parachever la révélation monothéiste inaugurée par Adam, Abraham, Moïse et Jésus. Sa vie et ses enseignements, consignés dans le Coran et les hadiths, ont donné naissance à l'islam, une religion monothéiste majeure qui a profondément transformé la société arabe et influencé durablement le cours de l'histoire, de la culture et de la civilisation.
Jeunesse
Orphelin de père dès avant sa naissance et de mère à l'âge de six ans, Mahomet est élevé par son grand-père Abd al-Muttalib, puis par son oncle paternel Abû Tâlib. Il appartient au clan des Banû Hâshim, de la tribu des Quraysh, qui domine La Mecque. Dans sa jeunesse, il travaille comme marchand caravanier, acquérant une réputation d'honnêteté et de fiabilité qui lui vaut le surnom d'Al-Amin. Il entre au service de Khadija, une riche veuve commerçante, qu'il épouse vers l'âge de 25 ans. Ce mariage lui apporte stabilité économique et sociale. Avant la révélation, il avait l'habitude de se retirer pour méditer dans une grotte du mont Hira, près de La Mecque.
Ascension
Vers l'an 610, lors d'une de ses retraites spirituelles, Mahomet reçoit, selon la tradition, la première révélation de l'archange Gabriel (Jibril). Ces révélations, qui se poursuivront jusqu'à sa mort, formeront le Coran. Il commence à prêcher publiquement le message de la soumission à un Dieu unique (l'islam), rejetant le polythéisme dominant à La Mecque. Cette prédication menace l'ordre social et économique de la cité, centré sur le sanctuaire de la Kaaba et le pèlerinage des idoles. Face à l'hostilité croissante des notables mecquois et aux persécutions subies par ses premiers disciples, Mahomet organise l'hégire (Hijra), l'émigration vers l'oasis de Yathrib (future Médine) en 622. Cet événement marque le début du calendrier musulman. À Médine, il établit la première communauté musulmane (Oumma), rédigeant la Constitution de Médine, un pacte fondateur qui régit les relations entre les différents groupes (musulmans, juifs, tribus païennes).
Apogee
À Médine, Mahomet consolide son autorité à la fois religieuse et politique. Il mène une série d'expéditions militaires et de négociations contre les Mecquois. La bataille de Badr (624) est une première victoire symbolique, suivie de revers comme à Uhud (625). Le traité d'Hudaybiyya (628) avec La Mecque, bien qu'apparemment désavantageux, lui permet d'étendre son influence. En 630, à la suite de la rupture du traité, il marche sur La Mecque avec une grande armée et conquiert la ville presque sans effusion de sang. Il purifie la Kaaba de ses idoles, la consacrant au Dieu unique. Cet événement est un tournant décisif. Les tribus arabes se rallient progressivement à lui et à la nouvelle religion. En 632, il accomplit son premier et unique pèlerinage complet à La Mecque, dit « Pèlerinage de l'Adieu », où il délivre un sermon fondateur résumant les principes essentiels de l'islam.
Heritage
Mahomet meurt à Médine en 632, laissant derrière lui une communauté unifiée sous l'islam et un État en pleine expansion. Son héritage est immense et multiple. Il est d'abord le « Sceau des Prophètes » pour plus d'un milliard de musulmans, et son exemple de vie (Sunna) est la seconde source de la loi islamique après le Coran. Politiquement, il a créé un modèle de société théocratique où le religieux et le politique sont étroitement liés. Son action a unifié la péninsule Arabique, jetant les bases des conquêtes rapides des califes qui lui succéderont (Rashidun et Omeyyades). Son influence s'étend à la théologie, au droit, à l'éthique, à l'art et à la culture, façonnant une civilisation islamique qui rayonnera pendant des siècles. Les divergences sur sa succession immédiate donneront naissance aux principales branches de l'islam : le sunnisme et le chiisme.
