Introduction
Mohandas Karamchand Gandhi est une figure universelle de la paix et de la résistance non-violente. Avocat de formation, il forgea ses convictions en Afrique du Sud face à la discrimination raciale, avant de les appliquer à la lutte pour l'indépendance de l'Inde. Plus qu'un simple politicien, il fut un réformateur social et un guide spirituel, prônant l'autosuffisance, l'unité interreligieuse et la dignité humaine. Sa vie et sa mort ont marqué l'histoire du XXe siècle et inspiré d'innombrables mouvements de libération à travers le monde.
Jeunesse
Né dans une famille modeste de la caste des marchands (Vaishya) à Porbandar, Gandhi est un élève moyen et timide. Marié à 13 ans à Kasturba, il part en 1888 étudier le droit à Londres, où il découvre les penseurs occidentaux et s'initie aux religions du monde. De retour en Inde, il peine à s'établir comme avocat. En 1893, il accepte un contrat d'un an en Afrique du Sud, une expérience qui sera déterminante. Confronté à un racisme systémique, il est expulsé d'un train à Pietermaritzburg pour avoir refusé de quitter un wagon de première classe réservé aux Blancs. Cet événement catalyse son engagement.
Ascension
En Afrique du Sud (1893-1914), Gandhi organise la communauté indienne et développe sa doctrine du Satyagraha (l'étreinte de la vérité), une force de l'âme fondée sur la non-violence (Ahimsa) et la désobéissance civile. Il mène des campagnes réussies contre les lois discriminatoires. De retour en Inde en 1915, acclamé comme un héros, il s'implique dans les luttes paysannes et ouvrières. Il transforme le Congrès National Indien, en faisant un mouvement de masse populaire, adoptant le khadi (tissu artisanal) comme symbole de résistance économique. Le massacre d'Amritsar (1919) le convainc de la nécessité d'une indépendance totale (Swaraj).
Apogee
Gandhi lance plusieurs grandes campagnes nationales de désobéissance civile qui paralysent l'administration britannique. La Marche du sel (1930) est son acte le plus emblématique : une marche de 400 km pour aller collecter du sel de mer, défiant ainsi le monopole de l'État. Des milliers d'Indiens l'imitent et sont arrêtés, attirant l'attention mondiale. Emprisonné à plusieurs reprises, il entame aussi des jeûnes jusqu'à la mort pour protester contre les injustices, comme la discrimination envers les Intouchables (qu'il appelle Harijans, enfants de Dieu). Durant la Seconde Guerre mondiale, il lance le mouvement 'Quit India' (1942), exigeant le départ immédiat des Britanniques. Son leadership moral incontesté fait de lui l'interlocuteur principal du pouvoir colonial.
Heritage
L'Inde obtient son indépendance en août 1947, mais elle est accompagnée d'une partition sanglante avec le Pakistan que Gandhi déplore. Il tente d'apaiser les violences intercommunautaires entre hindous et musulmans, ce qui lui vaut l'hostilité des extrémistes. Son assassinat en 1948 par un nationaliste hindou le transforme en martyr et en icône planétaire. Son héritage est immense : sa philosophie de la non-violence a directement influencé Martin Luther King Jr., Nelson Mandela et bien d'autres. Il reste un symbole de la lutte pacifique pour la justice et la dignité, et sa pensée continue d'inspirer les mouvements sociaux et écologistes contemporains.
