Introduction
Le Dalaï-Lama est une figure centrale du bouddhisme tibétain, considéré comme la réincarnation de ses prédécesseurs et une émanation du bodhisattva de la compassion, Avalokiteshvara. Tenzin Gyatso, le 14e détenteur de ce titre, est né dans une famille de paysans. Sa vie est inextricablement liée à l'histoire tumultueuse du Tibet au XXe siècle, marquée par l'annexion par la République populaire de Chine en 1951 et son exil subséquent. Depuis, il a transformé son rôle en celui d'un ambassadeur mondial de la paix, de la compassion et de l'éthique séculière.
Jeunesse
Né sous le nom de Lhamo Thondup, il fut reconnu à l'âge de deux ans comme la réincarnation du 13e Dalaï-Lama, Thubten Gyatso, après une série de tests traditionnels. Il fut intronisé en 1940 et prit le nom de Tenzin Gyatso. Son éducation fut rigoureuse et monastique, couvrant la philosophie bouddhiste, la logique, la métaphysique et les textes sacrés, mais aussi l'anglais, les sciences et l'histoire. À 15 ans, en 1950, il assuma les pleins pouvoirs politiques en raison de l'invasion chinoise du Tibet.
Ascension
De 1950 à 1959, il tenta de négocier une coexistence pacifique avec le gouvernement chinois, se rendant même à Pékin en 1954 pour rencontrer Mao Zedong. Cependant, la répression se durcit, culminant avec le soulèvement populaire de Lhassa en mars 1959. Craignant pour sa vie, il s'enfuit à travers l'Himalaya pour trouver asile en Inde, où il établit le gouvernement tibétain en exil à Dharamsala. Cet exil marqua un tournant : de chef d'État, il devint le symbole international de la résistance non-violente et de la cause tibétaine.
Apogee
Depuis l'Inde, il a œuvré à préserver la culture tibétaine, réorganisant l'administration en exil et établissant un système éducatif pour les réfugiés. Sur la scène mondiale, il a développé une philosophie de la compassion et de l'éthique séculière, accessible au-delà des croyances religieuses. Ses nombreux voyages et enseignements ont fait de lui une des figures spirituelles les plus respectées. Son engagement pour la paix fut couronné par le prix Nobel de la paix en 1989. Il a également initié un dialogue fécond entre la science et le bouddhisme, notamment avec les neurosciences.
Heritage
L'héritage du 14e Dalaï-Lama est double. D'une part, il est le gardien de la culture tibétaine et le défenseur infatigable de l'autonomie de son peuple, prônant une 'voie médiane' d'autonomie significative au sein de la République populaire de Chine. D'autre part, son influence dépasse largement le Tibet. Il est une voix morale mondiale pour la paix, le dialogue interreligieux, la compassion et la responsabilité universelle. Il a annoncé en 2011 son retrait de la vie politique, transférant ses pouvoirs exécutifs à un Premier ministre élu, tout en restant le chef spirituel. Sa succession future, qu'il souhaiterait décidée par la communauté tibétaine et non par Pékin, reste une question épineuse.
