Gautama | Personnages Historiques

Introduction

Siddhartha Gautama, connu sous le nom de Bouddha (l'Éveillé), est une figure centrale de l'histoire spirituelle mondiale. Son enseignement, le Dharma, a donné naissance au bouddhisme, l'une des grandes religions et philosophies mondiales, comptant aujourd'hui des centaines de millions d'adeptes. Sa vie et ses paroles, transmises oralement puis consignées dans les textes canoniques, offrent une voie de libération de la souffrance fondée sur la compréhension, l'éthique et la méditation.

Jeunesse

Siddhartha naît dans une famille royale du clan Shakya, dans le nord de l'Inde. Selon la tradition, les brahmanes prédisent qu'il deviendra soit un grand monarque universel (chakravartin), soit un grand sage renonçant. Son père, le roi Shuddhodana, souhaitant en faire son héritier, le confine dans un palais luxueux, le protégeant de toute connaissance de la vieillesse, de la maladie et de la mort. Marié à Yashodhara avec qui il a un fils, Rahula, il mène une vie de plaisirs et d'insouciance jusqu'à l'âge de 29 ans.

Ascension

Lors de sorties hors du palais, Siddhartha est confronté à la réalité de la souffrance humaine en voyant successivement un vieillard, un malade, un cadavre et enfin un ascète errant. Cette rencontre avec les 'Quatre Signes' le bouleverse et éveille en lui le désir de comprendre la cause de la souffrance et le moyen d'y mettre fin. Il quitte alors son palais, sa famille et ses richesses (la 'Grande Renonciation') pour devenir un ascète itinérant, cherchant l'illumination auprès de maîtres réputés et pratiquant des austérités extrêmes pendant six ans.

Apogee

Réalisant que les austérités ne conduisaient pas à la libération, il adopta une voie médiane, évitant à la fois l'hédonisme et l'ascétisme extrême. S'asseyant en méditation sous un pipal (arbre de la Bodhi) à Bodh-Gaya, il résista aux assauts de Mara, le démon de l'illusion, et atteignit l'Éveil complet (bodhi). Il comprit alors les mécanismes de la souffrance et la voie pour y mettre fin : les Quatre Nobles Vérités et le Noble Sentier Octuple. Il prononça son premier sermon à Sarnath, mettant en mouvement la Roue du Dharma, et fonda la communauté monastique (Sangha). Il enseigna pendant 45 ans à travers le nord de l'Inde, s'adressant à toutes les castes.

Heritage

Après sa mort (parinirvana), ses enseignements furent récités et codifiés lors de conciles. Le bouddhisme se répandit à travers l'Asie, se diversifiant en plusieurs écoles (Theravada, Mahayana, Vajrayana). L'impact du Bouddha est immense : il a fondé une religion majeure, profondément influencé la philosophie, l'art, la culture et la psychologie asiatiques, et son message de non-violence (ahimsa), de compassion (karuna) et de sagesse (prajna) continue d'inspirer des millions de personnes dans le monde entier.

Realisations majeures

1
Fondation du bouddhisme, l'une des principales religions mondiales, basée sur la libération de la souffrance.
2
Énonciation des enseignements fondamentaux : les Quatre Nobles Vérités, le Noble Sentier Octuple, la coproduction conditionnée et l'impermanence.
3
Création d'une communauté monastique (Sangha) ouverte à tous, indépendamment de la caste, qui a permis la transmission de son enseignement sur des millénaires.
4
Promotion d'une éthique universelle centrée sur la compassion, la non-violence et la maîtrise de l'esprit par la méditation.

Anecdotes

Les Quatre Rencontres

La légende raconte que le père de Siddhartha, voulant le détourner de la vie religieuse, avait ordonné que toutes les personnes âgées ou malades soient écartées de son chemin. Malgré cela, lors de sorties successives en char, les dieux prirent l'apparence d'un vieillard décrépit, d'un homme souffrant, d'un cadavre et enfin d'un ascète serein, révélant ainsi au prince les réalités inéluctables de l'existence.

Le bol de riz au lait

Au moment où Siddhartha, affaibli par l'ascèse extrême, était sur le point de renoncer, une jeune fille du village voisin, Sujata, lui offrit un bol de riz au lait. L'acceptant, il rompit son jeûne rigoureux, retrouva des forces et décida de s'asseoir sous l'arbre de la Bodhi avec la détermination de ne pas se lever avant d'avoir atteint l'Éveil. Ce geste simple marqua le début de la 'voie du milieu'.

Le sermon de Bénarès

Après son Éveil, le Bouddha hésita à enseigner, pensant que sa découverte était trop profonde pour être comprise. Selon les textes, le dieu Brahma Sahampati l'implora de partager son savoir 'pour le bien du monde'. Le Bouddha se rendit alors au parc des Gazelles à Sarnath (près de Bénarès) et y donna son premier sermon à ses cinq anciens compagnons ascètes, exposant pour la première fois les Quatre Nobles Vérités.

Citations celebres

« Ne croyez pas quelque chose parce qu’un sage l’a dit. Ne croyez pas quelque chose parce que c’est une croyance commune. Ne croyez pas quelque chose simplement parce qu’elle est écrite dans vos livres religieux. Ne croyez pas aux seules paroles d’un maître ou d’un prêtre. C’est seulement après observation et analyse, quand vous trouvez que quelque chose est en accord avec la raison, bénéfique pour un et pour tous, alors acceptez-le et vivez-le. »
Enseignement du Bouddha sur l'importance de l'expérience personnelle et de l'esprit critique, souvent appelé le 'Discours de Kalama'.

« Nous sommes ce que nous pensons. Tout ce que nous sommes résulte de nos pensées. Avec nos pensées, nous bâtissons notre monde. »

« La santé est le plus grand don, le contentement la plus grande richesse, la confiance le meilleur lien, le Nirvana le bonheur suprême. »
Parole du Bouddha énonçant des valeurs essentielles pour une vie heureuse et éveillée.