Introduction
Angela Dorothea Merkel, née Kasner, est une figure politique d'une longévité et d'une influence exceptionnelles dans l'Allemagne réunifiée et en Europe. Issue de l'ex-Allemagne de l'Est (RDA), elle a su transcender son passé pour incarner la stabilité et le pragmatisme à la tête de la première économie européenne. Son leadership, souvent qualifié de prudent et méthodique, a façonné la réponse de l'Union européenne à des défis majeurs, faisant d'elle une architecte incontournable de la politique continentale.
Jeunesse
Née à Hambourg, Angela Merkel grandit en République démocratique allemande (RDA) où son père, pasteur luthérien, est muté. Elle étudie la physique à l'Université de Leipzig, obtenant un doctorat en chimie quantique en 1986. Elle travaille ensuite comme chercheuse à l'Académie des sciences de Berlin-Est jusqu'à la chute du Mur en 1989. Cette formation scientifique forge sa méthode de travail, basée sur l'analyse des faits et la prudence décisionnelle. Son engagement politique débute dans le sillage de la révolution pacifique de 1989.
Ascension
Après la réunification, elle rejoint la CDU (Union chrétienne-démocrate) et entre au gouvernement d'Helmut Kohl en 1991 comme ministre des Femmes et de la Jeunesse, puis de l'Environnement. Surnommée "la fille de Kohl", elle se distingue par sa compétence. En 2000, après un scandale de financement qui éclabousse la CDU, elle en prend la présidence, devenant la première femme à diriger le parti. Elle mène l'opposition contre le chancelier social-démocrate Gerhard Schröder avant de remporter les élections de 2005.
Apogee
Devenue chancelière le 22 novembre 2005, Merkel gouverne d'abord en grande coalition avec le SPD. Son mandat est marqué par sa gestion de la crise financière mondiale et de la crise de la dette européenne, où elle impose une politique d'austérité en échange des plans de sauvetage, résumée par la formule "Il n'y a pas d'alternative". En 2015, sa décision d'ouvrir les frontières allemandes à près d'un million de réfugiés fuyant la guerre en Syrie est un tournant majeur, salué et critiqué avec une égale intensité. Elle pilote également la transition énergétique allemande ("Energiewende") et fait face à la pandémie de COVID-19 lors de son dernier mandat.
Heritage
Angela Merkel laisse une Allemagne économiquement solide mais socialement divisée sur des questions comme l'immigration. Sur la scène internationale, son départ a créé un vide de leadership en Europe. Elle a incarné une forme de stabilité et de rationalité dans un monde en turbulence, défendant le multilatéralisme et l'ordre libéral international face aux nationalismes montants. Son héritage est celui d'une dirigeante pragmatique qui a ancré l'Allemagne au centre du pouvoir européen, tout en naviguant des crises profondes avec un style réservé mais déterminé.
