Introduction
Les guerres israélo-arabes désignent une série de conflits armés qui ont éclaté entre l'État d'Israël et divers États arabes voisins, principalement l'Égypte, la Jordanie, la Syrie, l'Irak et le Liban, entre 1948 et 1973. Ces guerres sont intrinsèquement liées à la création d'Israël en 1948 et au conflit national entre le mouvement sioniste et le nationalisme palestinien. Elles ont impliqué des grandes puissances durant la Guerre froide et ont profondément transformé la région.
Description
Ces conflits se caractérisent par leur intensité, leur impact territorial immédiat et leur dimension idéologique. Ils opposent une coalition d'États arabes, unis par l'objectif commun de s'opposer à l'existence d'Israël, à un État israélien militairement organisé et technologiquement avancé. Les batailles ont souvent été rapides et décisives, mettant en jeu des blindés et l'aviation. Au-delà des États, ces guerres ont entraîné des déplacements massifs de populations, notamment la Nakba (catastrophe) des Palestiniens en 1948, créant la question des réfugiés palestiniens. Le contrôle de Jérusalem et des lieux saints a été un enjeu symbolique récurrent.
Histoire
La première guerre (Guerre d'Indépendance d'Israël / Nakba) éclate en mai 1948, au lendemain de la proclamation de l'État d'Israël et du rejet du plan de partage de l'ONU par les États arabes. Elle se termine par des armistices en 1949, avec une victoire israélienne et l'annexion par la Jordanie de la Cisjordanie et par l'Égypte de la bande de Gaza. La crise de Suez en 1956 voit Israël, allié à la France et au Royaume-Uni, attaquer l'Égypte après la nationalisation du canal par Nasser. La guerre des Six Jours en juin 1967 est un tournant : en six jours, Israël défait la coalition arabe et occupe le Sinaï égyptien, la bande de Gaza, la Cisjordanie (y compris Jérusalem-Est) et le plateau du Golan syrien. La guerre d'usure (1967-1970) sur le canal de Suez et la guerre du Kippour en octobre 1973, où l'Égypte et la Syrie lancent une attaque surprise lors du jour saint juif, suivent. Cette dernière, bien que se terminant militairement en faveur d'Israël, a un impact psychologique et politique majeur, ouvrant la voie aux processus de paix. L'invasion du Liban par Israël en 1982 marque un changement, le conflit direct avec les États arabes cédant progressivement la place à des conflits asymétriques avec des acteurs non-étatiques comme le Hezbollah.
Caracteristiques
Ces guerres présentent plusieurs traits communs : une asymétrie initiale perçue (coalition arabe nombreuse vs petit Israël) mais un avantage organisationnel et technologique israélien croissant ; l'implication des superpuissances (soutien américain à Israël, soutien soviétique aux États arabes) dans le cadre de la Guerre froide ; des cessez-le-feu et armistices plutôt que des traités de paix définitifs dans un premier temps ; des conséquences territoriales majeures à chaque round, redessinant la carte ; un impact démographique profond avec des vagues de réfugiés et de colonisation ; et l'émergence de la question palestinienne comme enjeu central, d'abord porté par les États arabes puis par des organisations comme l'OLP.
Importance
L'importance des guerres israélo-arabes est mondiale. Elles ont été un foyer de tension majeur de la Guerre froide, risquant à plusieurs reprises une confrontation directe USA-URSS. La guerre de 1973 a déclenché le premier choc pétrolier, bouleversant l'économie mondiale. Régionalement, elles ont défini les frontières actuelles (même si non reconnues internationalement pour les territoires occupés), renforcé le nationalisme arabe puis son déclin, et conduit aux traités de paix historiques entre Israël et l'Égypte (1979) et la Jordanie (1994). Le conflit israélo-palestinien, né de ces guerres, reste l'un des plus insolubles de la planète, alimentant tensions, terrorismes et crises diplomatiques. L'occupation israélienne des territoires palestiniens depuis 1967 conditionne toujours la vie de millions de personnes et la politique régionale.
