Introduction
La guerre d'Irak (2003-2011) est un conflit majeur du début du XXIe siècle, marqué par une intervention militaire controversée, une occupation difficile et des conséquences régionales durables. Elle a été justifiée par la menace présumée des armes de destruction massive (ADM) de l'Irak et ses liens supposés avec le terrorisme, des arguments qui se sont révélés largement infondés par la suite. Le conflit a évolué d'une guerre conventionnelle rapide à une longue lutte contre une insurrection complexe et une guerre civile sectaire.
Description
Le conflit débute le 20 mars 2003 par l'opération « Liberté irakienne », une invasion terrestre et aérienne massive menée par une coalition dirigée par les États-Unis (avec le Royaume-Uni, l'Australie et la Pologne notamment). Les forces de la coalition, bénéficiant d'une supériorité technologique écrasante, renversent le régime baasiste de Saddam Hussein en trois semaines, prenant Bagdad le 9 avril. La phase majeure des combats est déclarée terminée le 1er mai 2003. Cependant, l'absence de plan crédible pour l'après-guerre, la dissolution de l'armée irakienne et la dé-baasification massive par l'Autorité provisoire de la coalition (CPA) créent un vide sécuritaire et politique. Une insurrection sunnite, alimentée par d'anciens membres du régime, des nationalistes et des jihadistes, émerge rapidement, suivie par la montée de milices chiites. Le pays sombre dans une violence sectaire intense entre 2006 et 2008. La « poussée » (surge) américaine de 2007, couplée à une stratégie de contre-insurrection et au réveil des tribus sunnites contre Al-Qaïda en Irak, permet une réduction significative de la violence. Les troupes américaines se retirent formellement en décembre 2011, laissant derrière elles un pays fragile.
Histoire
Les racines du conflit remontent à la guerre du Golfe de 1990-1991. Après sa défaite, l'Irak de Saddam Hussein est soumis à un régime strict de sanctions internationales et d'inspections pour le désarmement. Tout au long des années 1990, des tensions persistent sur le respect par l'Irak des résolutions de l'ONU. Après les attentats du 11 septembre 2001, l'administration Bush développe la doctrine de la « guerre préventive ». En octobre 2002, le Congrès américain autorise l'usage de la force. Malgré l'absence de mandat explicite du Conseil de sécurité de l'ONU (la résolution 1441 n'étant pas interprétée de la même manière par tous), la coalition lance l'invasion. Aucune ADM ne sera jamais trouvée. Saddam Hussein est capturé en décembre 2003, jugé par un tribunal irakien et exécuté en 2006. La guerre se prolonge sous la forme d'une occupation et d'une lutte contre une insurrection de plus en plus complexe, voyant l'émergence d'Al-Qaïda en Irak, ancêtre de l'État Islamique (Daech).
Caracteristiques
1. **Guerre asymétrique et contre-insurrection** : Après la phase conventionnelle, le conflit est caractérisé par des attaques à l'engin explosif improvisé (IED), des embuscades et des attentats-suicides contre les forces de la coalition et les nouvelles institutions irakiennes. 2. **Dimension sectaire** : Le conflit a exacerbé les tensions historiques entre sunnites, chiites et kurdes, débouchant sur une quasi-guerre civile et un nettoyage ethnique à grande échelle. 3. **Utilisation intensive des contractors** : Les États-Unis ont massivement recouru à des sociétés militaires privées (comme Blackwater) pour des tâches de sécurité et de logistique, un phénomène sans précédent à cette échelle. 4. **Médias et « guerre embarquée »** : L'accès accordé aux journalistes « embeddés » au sein des unités a façonné la couverture médiatique initiale. 5. **Conséquences humanitaires** : Le conflit a causé des centaines de milliers de morts civils, des millions de déplacés internes et réfugiés, et des destructions d'infrastructures massives.
Importance
La guerre d'Irak a eu un impact profond et durable. Sur le plan régional, elle a déstabilisé l'équilibre géopolitique au Moyen-Orient, renforçant l'influence de l'Iran en Irak et créant un terreau fertile pour l'expansion du jihadisme, menant à la naissance de l'État Islamique. Sur le plan international, elle a divisé l'Occident (notamment l'OTAN et l'UE), affaibli la crédibilité des renseignements occidentaux et de l'ONU, et déclenché un vaste mouvement d'opinion anti-guerre. Aux États-Unis, elle a engendré un débat intense sur les coûts humains (près de 4 500 soldats américains tués) et financiers (estimés à plus de 2 000 milliards de dollars), influençant durablement la politique étrangère américaine vers une plus grande prudence (« fatigue de la guerre »). En Irak, elle a remplacé une dictature par un système politique fragile, confessionnel et souvent corrompu, dont les séquelles se font encore sentir aujourd'hui.
