Introduction
La guerre d'Afghanistan (2001-2021) est un conflit international prolongé, marquant la première phase de la 'Guerre contre le terrorisme' lancée par les États-Unis. Elle a opposé une coalition dirigée par les États-Unis et l'OTAN, soutenant la République islamique d'Afghanistan, à une insurrection menée principalement par les talibans, ainsi qu'à des groupes terroristes comme Al-Qaïda et plus tard l'État islamique. Ce conflit, l'un des plus longs de l'histoire américaine, a profondément transformé la région et a eu des répercussions mondiales.
Description
Le conflit est généralement divisé en trois phases principales. La première phase (2001-2002) fut l'opération 'Enduring Freedom', une campagne militaire conventionnelle rapide qui renversa le régime taliban et dispersa Al-Qaïda. La seconde phase (2002-2014) vit la transition vers une mission de stabilisation et de contre-insurrection sous l'égide de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) de l'OTAN, avec pour objectifs de reconstruire l'État afghan et de former ses forces de sécurité. La troisième phase (2015-2021) fut caractérisée par le retrait progressif des forces de combat occidentales, laissant aux forces afghanes (ANDSF) la responsabilité principale des combats, face à une insurrection talibane regagnant du terrain. Le conflit s'est conclu par l'accord de Doha (2020) entre les États-Unis et les talibans, suivi d'un retrait chaotique des forces occidentales en août 2021 et de la chute rapide du gouvernement afghan.
Histoire
Les racines immédiates du conflit remontent aux attentats du 11 septembre 2001 perpétrés par Al-Qaïda, dont les chefs, notamment Oussama Ben Laden, bénéficiaient d'un sanctuaire en Afghanistan sous le régime taliban. Après le refus des talibans de les livrer, les États-Unis lancèrent des frappes aériennes le 7 octobre 2001, en coalition avec l'Alliance du Nord afghane. Kaboul tomba en novembre. En décembre 2001, l'accord de Bonn établit un gouvernement intérimaire dirigé par Hamid Karzai. La mission de l'OTAN (FIAS) débuta en 2003. Les années suivantes furent marquées par une résurgence des talibans depuis leurs sanctuaires au Pakistan, des combats intenses dans le Sud et l'Est, et un 'surge' américain en 2009-2010. L'élimination de Ben Laden au Pakistan en 2011 n'a pas mis fin à la guerre. L'accord de Doha de février 2020 prévoyait le retrait conditionnel des troupes américaines. L'offensive finale des talibans en 2021 aboutit à la prise de Kaboul le 15 août 2021.
Caracteristiques
Cette guerre présente plusieurs caractéristiques distinctes : une géographie montagneuse et difficile favorisant la guérilla ; un conflit asymétrique où une coalition technologiquement supérieure a lutté contre une insurrection mobile ; une dimension de 'nation-building' massive et coûteuse visant à créer des institutions étatiques ; un enchevêtrement complexe d'acteurs (gouvernement afghan, coalition internationale, talibans, seigneurs de la guerre, Al-Qaïda, État islamique) ; et une forte dépendance aux lignes d'approvisionnement passant par le Pakistan. L'usage intensif des drones de combat et des forces spéciales fut également une marque de fabrique de ce conflit.
Importance
L'importance de cette guerre est considérable. Sur le plan humain, elle a causé des dizaines de milliers de morts parmi les civils afghans et plus de 3 500 soldats de la coalition. Elle a coûté des milliers de milliards de dollars aux États-Unis et à ses alliés. Politiquement, elle a mis en lumière les limites de l'interventionnisme occidental et des projets de construction étatique. Son issue en 2021 a représenté un revers stratégique majeur pour les États-Unis et l'OTAN, et a renforcé la position des talibans et d'autres mouvements islamistes radicaux dans la région. La guerre a également provoqué une crise humanitaire durable et des vagues de réfugiés. Elle reste un cas d'étude central pour la contre-insurrection, la diplomatie et les limites de la puissance militaire.
