Introduction
Francisco Pizarro González (vers 1478 – 1541) est l'une des figures les plus emblématiques et controversées de l'ère des conquistadors. Il incarne l'audace, la cupidité et la brutalité de la conquête espagnole du Nouveau Monde. Parti de rien, ce fils illégitime et illettré d'un capitaine d'infanterie est devenu le maître du plus vaste et riche empire précolombien, l'Empire Inca, grâce à une combinaison de ruse, de détermination implacable et d'une supériorité technologique et biologique (maladies) décisive.
Description
Né à Trujillo, en Estrémadure, Pizarro s'embarqua jeune pour les Amériques, participant notamment aux expéditions de Vasco Núñez de Balboa qui découvrit l'océan Pacifique. Installé à Panama, il entendit parler de fabuleux royaumes d'or au sud. En 1524, associé au soldat Diego de Almagro et au prêtre Hernando de Luque, il lança ses premières expéditions de reconnaissance le long de la côte pacifique de l'actuelle Colombie et Équateur. Ces voyages furent marqués par des difficultés extrêmes, la faim et la maladie, mais ramenèrent des preuves tangibles de la richesse de l'Empire Inca. La fameuse 'Ligne' tracée sur le sable de l'île du Gallo en 1527, où Pizarro défia ses hommes de le suivre vers le sud pour la gloire et la fortune, symbolise son ambition inflexible. Il obtint finalement la capitulation de Tolède en 1529, un contrat royal lui accordant le droit de conquérir les terres découvertes.
Histoire
En 1532, avec une force dérisoire d'environ 168 hommes, 27 chevaux et un canon, Pizarro pénétra dans l'Empire Inca, alors affaibli par une guerre civile entre les frères Atahualpa et Huáscar. Il invita l'empereur Atahualpa à une rencontre à Cajamarca. Le 16 novembre 1532, lors de ce qui est resté dans l'Histoire comme la 'Bataille de Cajamarca', les Espagnols, cachés, attaquèrent par surprise la suite non armée de l'Inca, massacrant des milliers d'Indiens et capturant Atahualpa lui-même. En échange d'une promesse de liberté, Atahualpa remplit une pièce d'or et d'argent (une rançon estimée à plus de 6 tonnes d'or). Pizarro, après avoir reçu la rançon, fit malgré tout exécuter l'empereur en juillet 1533, sous un prétexte fallacieux. Cette capture et cette exécution décapitèrent l'empire. Pizarro marcha ensuite sur Cuzco, la capitale, qu'il prit en novembre 1533. Il fonda la ville de Lima, 'la Cité des Rois', en 1535, qui devint le centre du pouvoir espagnol en Amérique du Sud. Les rivalités entre conquistadors aboutirent à une guerre civile. Diego de Almagro, l'ancien associé lésé, fut exécuté sur ordre des frères de Pizarro en 1538. En représailles, les partisans d'Almagro assassinèrent Francisco Pizarro dans son palais de Lima le 26 juin 1541.
Caracteristiques
Pizarro était un chef militaire audacieux et un tacticien rusé, maîtrisant l'art de la surprise et de la manipulation psychologique. Son courage physique était indéniable, supportant des privations extrêmes lors de ses premières expéditions. Il était cependant illettré, d'une ambition dévorante et d'une grande duplicité, n'hésitant pas à trahir ses serments (comme envers Atahualpa) et ses associés (comme Almagro) pour servir ses intérêts. Sa foi catholique profonde justifiait à ses yeux la conquête et la conversion forcée, mais elle était indissociable d'une cupidité insatiable. Il manquait des talents d'administrateur de Cortés, laissant une colonie instable et déchirée par les conflits.
Importance
L'impact de Pizarro est colossal et tragique. Sa conquête a entraîné l'effondrement rapide de l'Empire Inca, l'une des civilisations les plus avancées des Amériques. Elle a ouvert la voie à la colonisation espagnole de la majeure partie de l'Amérique du Sud (vice-royauté du Pérou) et au pillage systématique de ses ressources, notamment l'argent des mines de Potosí, qui a financé l'économie européenne pendant des siècles. Cette conquête a provoqué un choc microbien dévastateur (variole, grippe), causant la mort de millions d'autochtones. Elle a également imposé de force la langue, la religion et les structures sociales espagnoles, remodelant durablement la démographie et la culture du continent. Pizarro reste une figure ambivalente : héros de l'expansion impériale espagnole et archétype du conquistador brutal, symbole de la destruction d'un monde.
