Indépendance de l'Inde

15 août 1947New Delhi, Inde Décolonisation

Le 15 août 1947, l'Indian Independence Act entre en vigueur, accordant l'indépendance à l'Inde après près de deux siècles de domination britannique. Cet événement historique est cependant marqué par la partition du sous-continent en deux États distincts : l'Inde, à majorité hindoue, et le Pakistan, à majorité musulmane. Le transfert de pouvoir s'accompagne de l'une des plus grandes migrations forcées et de violences communautaires de l'histoire moderne.

Titre

Le Plan Mountbatten et le transfert de pouvoir

Description

En février 1947, le Premier ministre britannique Clement Attlee annonce l'intention de transférer le pouvoir aux Indiens au plus tard en juin 1948. Lord Louis Mountbatten, dernier vice-roi des Indes, est chargé d'organiser ce transfert. Face à l'aggravation des tensions communautaires et aux risques de guerre civile, Mountbatten avance la date au 15 août 1947. Le 3 juin, il présente le plan de partition, dit 'Plan Mountbatten', accepté par le Congrès (Jawaharlal Nehru) et la Ligue musulmane (Jinnah). Les frontières entre l'Inde et le Pakistan (divisé en deux ailes, Est et Ouest) sont tracées à la hâte par une commission dirigée par Cyril Radcliffe, qui n'avait jamais mis les pieds en Inde auparavant. Le 14 août 1947, le Pakistan proclame son indépendance. Le 15 août à minuit, au cours d'une session solennelle de l'Assemblée constituante à New Delhi, Jawaharlal Nehru prononce son célèbre discours 'Tryst with Destiny' (Le rendez-vous avec le destin), officialisant l'indépendance de l'Union indienne. Lord Mountbatten reste le premier gouverneur général de l'Inde indépendante, et Jinnah devient le premier gouverneur général du Pakistan.

Anecdotes

La date choisie par un astrologue ?

Lord Mountbatten aurait choisi la date du 15 août 1947 car elle correspondait au deuxième anniversaire de la reddition du Japon devant ses forces en Asie du Sud-Est en 1945. Cependant, cette date était considérée comme néfaste par les astrologues indiens. Pour apaiser les craintes, la cérémonie officielle de transfert de pouvoir eut lieu dans la nuit du 14 au 15 août, à minuit, un moment considéré comme plus propice.

Le discours inédit de Jinnah

Dans son premier discours à l'Assemblée constituante du Pakistan le 11 août 1947, Muhammad Ali Jinnah surprit son auditoire en défendant un État laïc : 'Vous êtes libres; vous êtes libres d'aller à vos temples, vous êtes libres d'aller à vos mosquées ou à tout autre lieu de culte dans cet État du Pakistan... Vous pouvez appartenir à n'importe quelle religion, caste ou croyance – cela n'a rien à voir avec les affaires de l'État.' Ce discours, souvent occulté, contraste avec la trajectoire islamique prise par le Pakistan par la suite.

Le drapeau hissé sous la pluie

Lors de la cérémonie d'indépendance à New Delhi, au moment où Jawaharlal Nehru devait hisser le drapeau national, une pluie torrentielle s'abattit. Malgré cela, la cérémonie se poursuivit. La pluie fut interprétée par beaucoup comme un bon présage, un symbole de purification après les années de lutte et un augure de prospérité pour la nouvelle nation.

Sources

• Nehru, Jawaharlal. 'The Discovery of India'. 1946.

• Collins, Larry & Lapierre, Dominique. 'Freedom at Midnight'. 1975.

• Metcalf, Barbara D. & Metcalf, Thomas R. 'A Concise History of Modern India'. Cambridge University Press, 2012.

• Archives du British Council et de la BBC sur la Partition.