Titre
Déroulement : L'assaut de la "Kido Butai"
Description
L'attaque est menée par la "Kido Butai" (Force de frappe mobile) de la Marine impériale japonaise, commandée par l'amiral Chuichi Nagumo. Elle comprend six porte-avions transportant plus de 350 avions. La flotte a navigué dans le plus grand secret à travers le Pacifique Nord. Le plan, conçu par l'amiral Isoroku Yamamoto, vise à détruire les porte-avions américains, cibles prioritaires. Par chance pour les Américains, ceux-ci étaient absents de la base ce jour-là. L'attaque se déroule en deux vagues principales à partir de 7h55, un dimanche matin, profitant de l'effet de surprise. La première vague, composée de bombardiers-torpilleurs, de bombardiers en piqué et de chasseurs, frappe les navires alignés le long de "Battleship Row" et les aérodromes. La seconde vague, une heure plus tard, achève les destructions. Les défenses américaines sont prises au dépourvu ; la célèbre alerte "Air raid Pearl Harbor. This is not drill" est transmise trop tard. En moins de deux heures, les dégâts sont catastrophiques : les cuirassés USS Arizona (qui explose et coule, entraînant la mort de 1 177 marins), USS Oklahoma (chaviré), USS California, USS West Virginia et USS Nevada sont coulés ou gravement endommagés. Trois croiseurs, trois destroyers et d'autres navires auxiliaires sont également touchés. Près de 200 avions américains sont détruits au sol. Les pertes japonaises sont légères en comparaison : 29 avions, 5 sous-marins de poche et moins de 100 hommes. L'attaque est un succès tactique retentissant mais incomplet, car les précieux porte-avions, les ateliers de réparation et les réservoirs de carburant sont intacts, permettant une récupération plus rapide que prévu de la flotte américaine.
