Titre
Déroulement : Une journée d'erreurs, de courage et de boue
Description
La bataille commence vers 11h30, après un délai causé par un terrain détrempé par la pluie de la veille qui gêne la manœuvre de l'artillerie française. Napoléon lance une attaque de diversion sur le château-ferme de Hougoumont, tenu farouchement par les Britanniques, pour fixer les réserves de Wellington. Vers 13h30, un immense bombardement d'artillerie précède l'assaut principal du Ier Corps d'infanterie du comte d'Erlon sur le centre-allié et la ferme de La Haye Sainte. Cette attaque est finalement repoussée par des charges de cavalerie britannique. L'après-midi, vers 16h, la cavalerie lourde française (cuirassiers de Milhaud) lance une série de charges massives et désordonnées sur les carrés d'infanterie alliés, sans le soutien de l'infanterie. Ces charges héroïques mais vaines échouent à percer les lignes de Wellington. Pendant ce temps, à l'est, les Prussiens du corps de Bülow engagent le combat à Plancenoit, fixant une partie des réserves françaises. Le point de non-retour arrive vers 19h30. La prise de La Haye Sainte par les Français offre une opportunité de percer le centre allié, mais Napoléon doit engager sa dernière réserve, la Garde Impériale, pour contenir les Prussiens à Plancenoit. Finalement, vers 19h30, la Garde Impériale lance son attaque finale sur Mont-Saint-Jean. Sous un feu nourri et pris en flanc, les célèbres grognards reculent pour la première fois. Le cri "La Garde recule !" se propage, semant la panique dans l'armée française. La déroute est complétée par une charge générale des Alliés et l'arrivée de nouveaux corps prussiens sur le flanc.
