Titre
Le procès et l'exécution
Description
Le procès de Louis XVI, désormais appelé « Louis Capet », s'ouvre le 10 décembre 1792 devant la Convention, qui se constitue en tribunal. Il est accusé de « conspiration contre la liberté publique et la sûreté générale de l'État ». Le roi est défendu par Malesherbes, Tronchet et de Sèze. Malgré une défense habile, les preuves de ses manœuvres contre-révolutionnaires sont accablantes. Le vote sur la culpabilité est unanime (693 voix pour). Le vote sur la peine, qui dure 24 heures les 16 et 17 janvier, est dramatique et serré : 387 voix pour la mort contre 334 pour la détention ou la mort conditionnelle. La demande de sursis est rejetée à une voix près (380 contre 310). Dans la matinée du 21 janvier, le roi est conduit en voiture fermée de la prison du Temple à la place de la Révolution, escorté par une force militaire imposante. Il monte sur l'échafaud vers 10h22. Selon de nombreux témoignages, il tente de s'adresser à la foule (« Je meurs innocent… ») mais ses paroles sont couvertes par un roulement de tambours ordonné par le général Santerre. La lame de la guillotine tombe, mettant fin à sa vie. L'exécuteur Sanson exhibe sa tête au peuple, déclenchant des cris de « Vive la Nation ! ».
