Titre
Un débat qui s'enflamme
Description
Le 31 octobre 1517, veille de la Toussaint (où affluaient les fidèles pour les reliques exposées), Martin Luther, docteur en théologie, envoie une lettre à son évêque, Albert de Mayence, pour protester contre les indulgences. Il y joint probablement ses « Dispute sur la puissance des indulgences », plus connues sous le nom de « 95 Thèses ». Selon la tradition rapportée par son collaborateur Philipp Melanchthon, il les aurait également affichées sur la porte de la Schlosskirche, qui servait de tableau d'affichage universitaire. Les thèses, rédigées en latin, ne remettaient pas encore en cause l'autorité du pape de manière frontale, mais attaquaient vigoureusement la théologie et la pratique des indulgences. Luther y affirmait notamment que le pape ne pouvait remettre que les peines qu'il avait lui-même infligées, que le vrai trésor de l'Église était l'Évangile, et que le chrétien véritable devait suivre le Christ dans la souffrance. Grâce à l'imprimerie, le texte est rapidement traduit en allemand, diffusé à travers le Saint-Empire et au-delà, échappant totalement au contrôle de son auteur. La Curie romaine réagit d'abord en tentant de faire taire Luther par des procédures internes. La dispute s'intensifie lors de la disputation de Leipzig (1519) où Luther en vient à contester l'infaillibilité des conciles. La rupture est consommée en 1520 avec la publication de ses grands traités réformateurs et la bulle d'excommunication « Exsurge Domine » (1520), qu'il brûle publiquement en 1521 avant d'être mis au ban de l'Empire par la diète de Worms.
