Titre
Un siège méthodique et un assaut final décisif
Description
Le siège commence officiellement le 6 avril 1453. Mehmed II déploie une armée considérable, estimée entre 80 000 et 200 000 hommes, et une flotte d'environ 300 navires pour bloquer la ville par la mer. La défense est assurée par seulement 7 000 à 10 000 hommes, dont environ 700 Génois commandés par le célèbre condottiere Giovanni Giustiniani Longo. L'innovation décisive du siège est l'utilisation massive de l'artillerie, notamment d'un énorme canon fabriqué par l'ingénieur hongrois Orban, qui ébranle les puissants remparts théodosiens. Les Ottomans parviennent également à faire passer une partie de leur flotte par-dessus la colline de Péra (Galata) via un chemin de rondins, contournant la chaîne qui barre la Corne d'Or. Après près de deux mois de bombardements intensifs et de combats acharnés, l'assaut général est ordonné dans la nuit du 28 au 29 mai. Après plusieurs vagues d'attaques, les janissaires parviennent à pénétrer dans la ville par une poterne laissée ouverte (la Kerkoporta) près de la porte Saint-Romain, alors que Giustiniani, grièvement blessé, quitte son poste. La défense s'effondre. L'empereur Constantin XI, refusant de fuir, se jette dans la mêlée et meurt, son corps ne sera jamais formellement identifié. La ville est mise à sac pendant trois jours selon la coutume de guerre.
