Introduction
Taipei, capitale de la République de Chine (Taïwan), est le cœur politique, économique, culturel et éducatif de l'île. Nichée dans le bassin de Taipei au nord de l'île, la ville est un kaléidoscope d'influences où les temples anciens côtoient des gratte-ciel futuristes, et où les marchés de nuit animés contrastent avec des parcs paisibles. Elle est le centre d'une métropole de plus de 7 millions d'habitants et sert de porte d'entrée internationale majeure pour Taïwan.
Histoire
La région de Taipei était à l'origine habitée par des tribus austronésiennes Ketagalan. La colonisation chinoise Han significative a commencé au XVIIIe siècle, avec l'établissement du port de Mengjia (aujourd'hui Wanhua) en 1709. Taipei a gagné en importance à la fin du XIXe siècle et a remplacé Tainan comme capitale de la préfecture de Taïwan en 1887 sous la dynastie Qing. Après la première guerre sino-japonaise (1895), Taïwan fut cédée au Japon, et Taipei devint la capitale, subissant une modernisation importante (réseau ferroviaire, plan urbain). Après la rétrocession à la Chine en 1945 et l'arrivée du gouvernement du Kuomintang (KMT) en 1949, Taipei fut confirmée comme capitale provisoire de la République de Chine. Son développement économique rapide à partir des années 1960 a façonné la métropole moderne d'aujourd'hui.
Geographie
Taipei est située dans le bassin de Taipei, une plaine relativement plate entourée de collines et de montagnes, dont le célèbre mont Qixing dans le parc national de Yangmingshan au nord. La rivière Tamsui (Danshui) et ses affluents, les rivières Xindian et Keelung, traversent la ville. Le climat est subtropical humide, avec des étés chauds et pluvieux (influencés par la mousson et les typhons) et des hivers doux et relativement secs. La ville est divisée en 12 districts administratifs.
Economie
Taipei est le centre économique de Taïwan, une économie avancée et high-tech. Elle abrite le siège de nombreuses grandes entreprises et conglomérats taïwanais, ainsi que la Bourse de Taïwan. Les secteurs clés incluent les technologies de l'information et de la communication (avec des géants comme ASUS, Acer, et le fabricant de semi-conducteurs TSMC dont le siège est à proximité), les services financiers, le commerce de détail, le tourisme et les médias. Le district de Xinyi est le nouveau centre des affaires et de la finance, symbolisé par le Taipei 101. La ville bénéficie également d'une forte activité de PME et d'un secteur des services très développé.
Culture
La culture de Taipei est un syncrétisme unique d'influences chinoises traditionnelles (notamment du Fujian), japonaises (héritage de l'ère coloniale), aborigènes et occidentales modernes. C'est un épicentre de la culture chinoise mandarine, avec une scène artistique et musicale vibrante (pop mandopop, cinéma). La ville est réputée pour sa gastronomie de rue phénoménale, ses nombreux cafés, ses librairies (comme l'immense Eslite Dunhua), ses temples animés et son célèbre Musée national du Palais, qui abrite l'une des plus grandes collections d'art chinois impérial au monde. Les festivals traditionnels, comme le Nouvel An chinois et la Fête des lanternes, y sont célébrés avec ferveur.
Monuments
Le monument le plus célèbre est le Taipei 101, anciennement le plus haut bâtiment du monde (2004-2010), symbole d'ingénierie et de modernité. Le Mémorial Tchang Kaï-chek, imposant édifice de marbre blanc, est un hommage national majeur. Le temple de Longshan, datant de 1738, est un chef-d'œuvre de l'architecture et de la sculpture religieuse taïwanaise. La tour Taipei 101, le musée national du Palais, le parc national de Yangmingshan (pour ses sources chaudes et sa flore), et l'ancien village de Bopiliao (dans Wanhua) sont des sites incontournables. La vie nocturne et les achats prospèrent dans les districts de Ximending et de Xinyi.
Vie
La vie quotidienne à Taipei est rythmée par un système de transport public extrêmement efficace et propre, dominé par le métro (MRT). Les scooters sont omniprésents. Les habitants apprécient les marchés de nuit (comme Shilin, Raohe, ou Ningxia) pour leur nourriture abordable et leur ambiance. Les parcs urbains, comme le parc Daan ou les berges aménagées des rivières, offrent des espaces de détente. La ville est sûre, propre et offre un excellent accès aux soins. Le coût de la vie, notamment le logement, est élevé pour Taïwan mais reste compétitif à l'échelle régionale. La politesse et le respect des règles sociales sont des valeurs importantes.
