Introduction
Moscou, la capitale de la Fédération de Russie, est une métropole gigantesque et vibrante qui incarne le pouvoir, l'histoire et l'âme du pays. Plus grande ville d'Europe, elle est le cœur politique et économique de la nation, ainsi qu'un centre culturel et scientifique de premier plan. Son paysage urbain, où se mêlent les bulbes dorés des églises orthodoxes, les gratte-ciel staliniens monumentaux et les tours de verre modernes, raconte une histoire complexe et fascinante, de la principauté médiévale à l'empire soviétique et à la Russie contemporaine.
Histoire
La première mention de Moscou date de 1147, dans une chronique. Fondée par le prince Iouri Dolgorouki, elle devient la capitale de la principauté de Moscou au XIVe siècle, unifiant les terres russes et libérant le pays du joug mongol. En 1547, Ivan le Terrible est couronné premier tsar de toutes les Russies au Kremlin. Moscou perd son statut de capitale au profit de Saint-Pétersbourg en 1712, mais le retrouve après la Révolution d'Octobre 1917, lorsque les bolcheviks en font le centre du nouvel État soviétique. Elle est le théâtre de batailles décisives pendant l'invasion napoléonienne (1812) et la Seconde Guerre mondiale (Bataille de Moscou, 1941-42). En 1991, elle devient la capitale de la Fédération de Russie après la dissolution de l'URSS.
Geographie
Moscou est située dans la partie européenne de la Russie, sur les rives de la Moskova, un affluent de l'Oka. Elle s'étend sur une vaste plaine à environ 150 mètres d'altitude. La ville est organisée en cercles concentriques autour du Kremlin, avec plusieurs anneaux routiers (le Boulevard Ring, le Garden Ring, la Troisième Ring Road et l'énorme MKAD, périphérique de 109 km). Le climat est continental humide, avec des hivers froids et neigeux (moyenne de -6°C en janvier) et des étés chauds (moyenne de 19°C en juillet). La forêt domine le paysage naturel environnant.
Economie
Moscou est le principal moteur économique de la Russie, générant environ 25% du PIB national. C'est le siège des plus grandes entreprises du pays, notamment dans les secteurs de l'énergie (Gazprom, Rosneft), de la finance (Banque centrale, Sberbank), des télécommunications et du commerce de détail. C'est un centre financier majeur avec la Bourse de Moscou. La ville attire la majorité des investissements étrangers en Russie. Elle abrite également une industrie technologique en croissance (le parc Skolkovo est surnommé la "Silicon Valley russe") et est un nœud de transport et de logistique crucial.
Culture
Moscou est un phare culturel mondial. Elle abrite le célèbre Théâtre Bolchoï, temple du ballet et de l'opéra, et le Théâtre d'Art de Moscou Tchekhov. La Galerie Tretiakov et le Musée des Beaux-Arts Pouchkine possèdent des collections d'art russe et international exceptionnelles. La vie intellectuelle est intense, avec l'Université d'État Lomonossov (MGU) et de nombreuses autres institutions. La ville est le berceau de la littérature russe (Pouchkine, Tolstoï, Dostoïevski y ont vécu) et un centre majeur pour le cinéma et la musique contemporaine.
Monuments
Le Kremlin, forteresse historique et résidence officielle du président, et la Place Rouge, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, en sont les symboles absolus. Sur la place se dressent la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux aux coupoles multicolores, le mausolée de Lénine et les grands magasins GUM. La cathédrale du Christ-Sauveur, reconstruite dans les années 1990, est l'église orthodoxe la plus haute. Parmi les héritages soviétiques, les sept "gratte-ciel staliniens" (dont l'Université d'État et le ministère des Affaires étrangères) et le métro, véritable palais souterrain aux stations richement décorées, sont emblématiques. Le parc Gorki et le quartier historique d'Arbat sont des lieux de vie très prisés.
Vie
La vie moscovite est trépidante et contrastée. Les embouteillages légendaires et le métro ultra-fréquenté (plus de 6 millions de passagers par jour) rythment les déplacements. Le coût de la vie, notamment le logement, est très élevé. Les Moscovites profitent de nombreux parcs (parc Gorki, parc Tsaritsyno), de cafés branchés, de restaurants gastronomiques et d'une vie nocturne animée. Les traditions orthodoxes restent vivaces, avec des célébrations religieuses importantes. Malgré le rythme effréné, les bains publics (banyas) et les datchas (maisons de campagne) offrent des échappatoires traditionnels très appréciés.
