Introduction
Guangzhou est l'une des villes les plus importantes et influentes de Chine. Située sur la rivière des Perles, à environ 120 km de la mer de Chine méridionale, elle est le cœur économique et culturel de la région du delta de la rivière des Perles, l'une des zones urbaines les plus peuplées et productives du monde. Son histoire portuaire millénaire en a fait une porte d'entrée majeure pour le commerce et les échanges internationaux, un rôle qu'elle conserve aujourd'hui à travers la Foire de Canton, la plus grande foire commerciale de Chine.
Histoire
Fondée sous le nom de Panyu en 214 av. J.-C., Guangzhou a une histoire de plus de 2 200 ans. Elle fut un point de départ crucial de l'ancienne Route maritime de la soie sous les dynasties Tang et Song, établissant des liens commerciaux avec l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l'Afrique. Sous la dynastie Qing, elle fut le seul port chinois ouvert au commerce extérieur avec l'Occident pendant près d'un siècle, ce qui lui conféra une importance stratégique immense. Elle a également été un creuset de mouvements révolutionnaires modernes, notamment le soulèvement de Canton en 1911 et le soulèvement de Guangzhou en 1927. La ville a connu une expansion spectaculaire et une modernisation rapide depuis les réformes économiques chinoises de la fin des années 1970, devenant un atelier du monde.
Geographie
Guangzhou est située dans le centre-sud de la province du Guangdong, dans le delta de la rivière des Perles. La ville est traversée par la rivière des Perles, formée par la confluence des rivières Xi, Bei et Dong. Son climat est subtropical humide, avec des étés chauds et pluvieux et des hivers doux et relativement secs. Le paysage urbain est un mélange de collines, de plaines alluviales et de nombreux cours d'eau, avec le Baiyun Shan (Mont des Nuages Blancs) comme point culminant et poumon vert important. La ville s'étend sur une superficie d'environ 7 434 km².
Economie
Guangzhou est un pilier de l'économie chinoise, classée parmi les trois premières villes du pays en termes de PIB. C'est un centre manufacturier de premier plan pour l'automobile, la chimie, l'électronique et les produits pharmaceutiques. Elle abrite le siège de nombreuses grandes entreprises nationales et internationales. Le secteur des services, notamment la finance, la logistique, le commerce de détail et le tourisme, est également extrêmement développé. La Foire d'import-export de Chine (Foire de Canton), tenue deux fois par an depuis 1957, reste un événement commercial mondial incontournable. Le port de Guangzhou est l'un des ports de conteneurs les plus actifs au monde.
Culture
La culture de Guangzhou est distinctement celle du Lingnan, la culture du sud de la Chine, marquée par la langue cantonaise (Yue), la cuisine réputée et les traditions comme l'opéra cantonais. La ville est réputée pour son esprit d'entreprise et son ouverture historique sur le monde extérieur. Les festivals traditionnels, tels que la Fête du Printemps et la Fête des Bateaux-Dragons, y sont célébrés avec ferveur. Guangzhou est également un centre important pour les arts contemporains, le design et la mode en Chine.
Monuments
La ville allie harmonieusement monuments historiques et architecture futuriste. La Tour de Canton (Canton Tower), l'une des plus hautes tours du monde, domine le nouveau quartier de Zhujiang. Le Mausolée des Rois de Nanyue, tombe souterraine de la dynastie des Han de l'Ouest, est un site archéologique majeur. Le Temple des Six Banians (Temple de Liurong) et la Mosquée de Huaisheng, l'une des plus anciennes mosquées de Chine, témoignent de la diversité religieuse historique. L'Île de Shamian, avec son architecture coloniale européenne, rappelle l'histoire du commerce du XIXe siècle. Le Musée du Mausolée du Roi de Nanyue et le Musée provincial du Guangdong sont des institutions culturelles de premier plan.
Vie
La vie quotidienne à Guangzhou est vibrante et animée. Les habitants apprécient la gastronomie locale, considérée comme l'une des huit grandes cuisines de Chine, avec des spécialités comme le dim sum, le porc laqué et la soupe aux nids d'hirondelle. Les vieux quartiers comme Xiguan et les marchés de rue, tels que le marché de Qingping, offrent une atmosphère traditionnelle. La ville dispose d'un réseau de transport public très efficace, avec un métro étendu et un système de bus rapide (BRT). Les parcs, comme le Parc Yuexiu, sont des espaces de détente prisés. Le niveau de vie est élevé, mais le coût de la vie reste inférieur à celui de Pékin ou de Shanghai.
