Introduction
Dubaï, l'émirat le plus peuplé des Émirats arabes unis, est une ville-État qui incarne la transformation la plus spectaculaire du monde moderne. En quelques décennies, elle est passée d'un modeste village de pêcheurs et de commerçants de perles à une métropole futuriste et cosmopolite, pôle financier et touristique majeur. Elle est le symbole d'une ambition démesurée, mêlant traditions arabes et ultra-modernité.
Histoire
L'histoire de Dubaï remonte au moins au 18ème siècle, avec l'établissement d'un petit village de pêcheurs autour de la Creek, un bras de mer naturel. En 1833, la tribu Bani Yas, dirigée par la famille Al Maktoum, s'installa définitivement, fondant la dynastie qui règne encore aujourd'hui. Sa prospérité initiale reposait sur la pêche, la recherche de perles et le commerce maritime. Le 20ème siècle vit l'essor du commerce de l'or et des épices. La découverte du pétrole en 1966, bien que modeste comparée à celle d'Abu Dhabi, fournit le capital nécessaire aux ambitions du Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum. Les revenus furent investis dans les infrastructures, les ports et le commerce, jetant les bases de la diversification économique. Depuis les années 1990, Dubaï a poursuivi une stratégie agressive pour devenir un hub mondial du tourisme, de la finance, du commerce et de l'aviation.
Geographie
Dubaï est située sur la côte sud-est du golfe Persique, dans le désert d'Arabie. Son territoire s'étend principalement le long de la côte, avec des exclaves intérieures comme Hatta. Le paysage est dominé par des dunes de sable et des plaines sablonneuses. La Creek, historiquement le cœur de la ville, divise la ville en deux secteurs : Deira au nord et Bur Dubai au sud. La ville a considérablement étendu son littoral grâce à des projets d'îles artificielles spectaculaires comme Palm Jumeirah, The World et Deira Islands. Le climat est désertique, avec des étés extrêmement chauds et humides et des hivers doux et ensoleillés.
Economie
L'économie de Dubaï est l'une des plus diversifiées et dynamiques du Moyen-Orient. Bien que le pétrole ait initié son développement, il ne représente plus qu'une part marginale de son PIB (moins de 1%). La ville s'est positionnée comme un centre névralgique pour le commerce de réexportation, la finance, le tourisme, l'aviation (avec Emirates et le Dubai World Central), l'immobilier et les nouvelles technologies. Elle abrite de nombreuses zones franches (comme la Jebel Ali Free Zone et le Dubai International Financial Centre) qui attirent les investissements étrangers. Les mégaprojets immobiliers et les événements internationaux (comme l'Expo 2020) sont des moteurs clés de sa croissance.
Culture
La culture de Dubaï est un mélange unique de traditions bédouines, d'islam et d'influences cosmopolites dues à sa population composée à près de 90% d'expatriés. L'hospitalité et le respect restent des valeurs fondamentales. Les manifestations culturelles incluent la fauconnerie, les courses de chameaux et les régates de boutres traditionnels (dhows). La ville organise des festivals majeurs comme le Dubai Shopping Festival et le Dubai Food Festival. Elle développe également une scène artistique contemporaine avec des institutions comme le Dubai Opera et le Alserkal Avenue, un quartier dédié aux galeries d'art.
Monuments
Dubaï est célèbre pour ses monuments iconiques qui repoussent les limites de l'architecture. La Burj Khalifa (828 m), plus haute structure du monde, domine le skyline. Le Burj Al Arab, hôtel en forme de voile, est un symbole de luxe. Le Dubai Mall, l'un des plus grands centres commerciaux au monde, abrite l'Aquarium de Dubaï et une patinoire olympique. Le quartier historique d'Al Fahidi (Bastakiya) offre un contraste avec ses tours de vent traditionnelles. La Mosquée de Jumeirah, la Fontaine de Dubaï et les projets d'îles artificielles (Palm Jumeirah) sont d'autres attractions majeures.
Vie
La vie quotidienne à Dubaï est moderne, sécurisée et multiculturelle. La ville offre un niveau de vie élevé avec d'excellentes infrastructures, des écoles internationales et des services de santé de qualité. Le week-end va du vendredi au samedi. Le mode de vie est centré sur les centres commerciaux, les plages, les clubs de plage et les restaurants haut de gamme, en raison de la chaleur estivale. La tolérance religieuse y est notable, avec des églises et des temples hindous. Cependant, la vie est régie par des lois locales qu'il faut respecter, concernant la tenue vestimentaire, la consommation d'alcool et les comportements en public.
