Introduction
Buenos Aires, capitale fédérale de l'Argentine, est l'une des plus grandes métropoles d'Amérique latine. Située sur la rive ouest du Río de la Plata, elle est le centre politique, économique et culturel du pays. Son atmosphère unique, mélange d'influences européennes (notamment espagnole et italienne) et de créativité sud-américaine, lui vaut d'être souvent comparée à Paris ou Madrid. Ville de contrastes, elle allie des quartiers historiques aux rues pavées avec des avenues modernes et des gratte-ciel.
Histoire
Fondée une première fois en 1536 par Pedro de Mendoza sous le nom de 'Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre', la colonie fut rapidement abandonnée. La fondation définitive eut lieu en 1580 par Juan de Garay. Pendant la période coloniale, elle fut le siège d'une vice-royauté. La ville joua un rôle central dans les événements de mai 1810, prélude à l'indépendance de l'Argentine en 1816. L'immigration massive, principalement d'Italie et d'Espagne, entre 1880 et 1930, façonna profondément sa culture et sa démographie. Le XXe siècle fut marqué par une alternance de périodes de grande prospérité, de crises politiques, et par l'émergence du péronisme.
Geographie
Buenos Aires est située dans la région de la Pampa, sur la rive sud-ouest de l'estuaire du Río de la Plata, qui sépare l'Argentine de l'Uruguay. Le climat est tempéré, avec des étés chauds et humides et des hivers doux. La ville est divisée en 48 quartiers (barrios) aux identités très marquées, comme Palermo, Recoleta, San Telmo, La Boca et Puerto Madero. Le territoire est plat et son urbanisation est dense, avec un important développement vertical dans le centre.
Economie
Buenos Aires est le moteur économique de l'Argentine, générant près de la moitié du PIB du pays. C'est un centre financier majeur, abritant la Bourse de Buenos Aires et les sièges sociaux des principales entreprises nationales et internationales. Les secteurs clés sont les services (finance, conseil, technologies), le commerce, l'industrie (agroalimentaire, automobile, chimie) et le tourisme. Le port de Buenos Aires est l'un des plus actifs d'Amérique du Sud. La ville est également un hub important pour les congrès et les foires internationales.
Culture
La culture de Buenos Aires est intense et éclectique. Berceau du tango, cette danse et cette musique imprègnent la vie de la ville, des milongas (salles de danse) traditionnelles aux spectacles pour touristes. La littérature y est vénérée, avec des figures comme Jorge Luis Borges et Julio Cortázar. La scène théâtrale est l'une des plus actives au monde, concentrée sur l'Avenida Corrientes. La gastronomie reflète l'héritage immigré, avec la parrilla (grillade), les pâtes, et le dulce de leche. Le football est une véritable passion nationale, incarnée par les clubs rivaux River Plate et Boca Juniors.
Monuments
La ville offre une architecture variée, du style colonial de la Plaza de Mayo et du Cabildo aux somptueux édifices de la Belle Époque comme le Teatro Colón, l'un des opéras les plus prestigieux au monde. L'obélisque sur l'Avenida 9 de Julio (la plus large au monde) est un symbole iconique. Le quartier de La Boca, avec ses maisons en tôle peintes de couleurs vives (Caminito), et le cimetière de la Recoleta, où repose Eva Perón, sont des sites incontournables. Les ponts et docks réhabilités de Puerto Madero représentent l'architecture contemporaine.
Vie
La vie quotidienne à Buenos Aires (souvent appelée 'Baires' par ses habitants, les 'porteños') est rythmée par des habitudes particulières. Les dîners sont très tardifs (après 21h), les cafés et les librairies sont des institutions sociales. Les 'asados' (barbecues) familiaux ou entre amis sont un rituel du week-end. La ville est animée jusqu'à très tard dans la nuit. Les transports en commun, dont le célèbre 'subte' (métro) historique, sont étendus. Les porteños sont réputés pour leur éloquence, leur passion pour le débat et leur sens de l'humour.
